Les voitures électriques ont battu des records de vente en mars en Norvège en dépassant pour la première fois 20% des nouvelles immatriculations, a annoncé un mercredi un organisme spécialisé privé.

Véhicule électrique haut de gamme fabriqué par le constructeur américain Tesla, la Tesla S a été le modèle le plus vendu avec 1493 unités, a indiqué le Conseil d'information sur le trafic routier (OFV).

Jamais un modèle ne s'était mieux vendu en un mois en Norvège, à la connaissance d'OFV.

Représentant 10,8% des nouvelles immatriculations totales, la Tesla s'est vendue deux fois mieux que le numéro deux, la populaire Golf avec moteur à combustion (624 exemplaires).

Plusieurs personnalités en vue, telles que le prince héritier Haakon et l'ex-premier ministre Jens Stoltenberg, prochain secrétaire général de l'OTAN, figurent parmi la clientèle de la Tesla.

«Je ne me préoccupe pas souvent des statistiques de ventes de voitures, mais celle-ci est un véritable conte de fées», a commenté le président de l'organisation écologique Bellona, Frederic Hauge, lui aussi propriétaire d'une Tesla.

Tirées par le succès de ce bolide, mais aussi par la Leaf de Nissan (troisième modèle le plus vendu) et la E-up de Volkswagen, les voitures électriques ont accaparé le mois dernier une part de marché totale de 20,3%.

En Norvège, ces véhicules qui n'émettent pas de CO2 bénéficient de mesures incitatives très généreuses telles que l'exemption de taxes --très élevées sur les modèles à combustion-- et la gratuité du péage urbain.

Ils sont aussi autorisés à emprunter les couloirs collectifs, ce qui leur permet d'échapper aux embouteillages, et à se garer gratuitement dans les stationnements publics. Le pays nordique a également mis en place un réseau dense de bornes de recharge.

Les détracteurs soulignent cependant que ces mesures coûtent cher à l'État et que les couloirs de bus commencent à être sérieusement encombrés.

Selon les calculs du site internet automobile www.bilnorge.no, les exemptions fiscales accordées pour l'acquisition d'une Tesla neuve peuvent monter jusqu'à 91 000 euros, soit plus que le prix d'achat d'environ 75 000 euros.

Les autorités norvégiennes se sont engagées à maintenir ces avantages jusqu'à la fin 2017 ou jusqu'à ce qu'il y ait 50 000 voitures électriques sur les routes. Elles sont aujourd'hui 26 000, selon l'Association norvégienne des voitures électriques.