Jusqu'à présent, la française Renault s'est peinturée dans un coin en ignorant l'hybride et en pariant tout sur des autos électriques que les consommateurs boudent. Mais la firme au losange semble sortir du déni: elle va présenter au prochain Mondial de Paris un prototype qui consommerait moins de 2 L/100 km.

Renault n'a pas précisé quel type de motorisation se trouvera sous le capot de cette voiture non encore nommée, mais ce serait vraisemblablement une hybride.

C'est le chef du design de Renault, Laurens van den Acker, qui a révélé l'existence de ce projet de petite voiture au Salon de l'auto de Moscou, «un concept vraiment très intéressant», a-t-il dit.

La petite voiture devrait pouvoir consommer moins de 2 L/100 km et serait la réponse de Renault à un défi lancé à l'industrie automobile française par le gouvernement socialiste du président François Hollande, qui souhaite un tel véhicule d'ici 2020.

«Le concept n'est pas sur une plateforme existante, car une plateforme existante serait trop lourde. Pour pouvoir atteindre ces chiffres, il faut une réduction de poids ainsi qu'une amélioration aérodynamique énorme», a dit M. Van den Acker dans une entrevue publiée par le magazine Autocar. Il a ajouté que ce prototype serait un mélange de multisegment, de berline à hayon et d'auto sport.

Les médias automobiles français rappellent que Renault a déjà produit dès la fin des années 80 des prototypes de voitures à essence qui avaient fait Paris-Bordeaux en consommant moins de 2 L/100 km.

Au Québec, Renault avait raflé la moitié du marché des petites voitures avec la Renault 5 GTL surnommée «Le Chameau» par l'agence de publicité Cossette et qui consommait 4,7 L/100 km avec son moteur de 1,3 L.

On verra ce que Renault dévoilera au Mondial de l'auto de Paris, qui doit avoir lieu le 4 octobre prochain. Le constructeur français a aussi indiqué qu'il présentera la cinquième génération de sa célèbre fourgonnette Espace et peut-être une version un peu plus sportive de sa petite voiture Twingo.

NDLR : Renault a présenté mardi dernier la fiche technique de cette nouvelle voiture ultra-sobre : voyez notre dossier dans le journal de lundi prochain, le 22 septembre.