La tentation était grande. L'occasion a fait le larron. Lorsque la DeLorean a fait le «buzz» un peu partout sur la planète il y a 10 jours, à l'occasion d'une date anniversaire cinématographique emblématique, on s'est demandé ce qu'il était advenu de ce projet de faire de la machine du «Doc» une voiture électrique. Pour ceux qui l'auraient oublié, elle avait un avenir il n'y a pas si longtemps.

Stephen Wynne voulait la propulser dans le futur. Faire de cette icône cinématographique une voiture de demain. Qui, quelque part, devait suivre la tendance. Celle de la propulsion 100% électrique.

Il y a tout juste quatre ans de cela, celui qui présidait - et qui préside encore - la DeLorean Motor Company of Texas présentait un prototype de DeLorean électrique devant un parterre d'amateurs de la voiture aux portes papillon quelque peu médusés. Ce 14 octobre 2011, les invités de l'International DeLorean Owners Event ne l'avaient pas vue venir aussi rapidement, cette DeLorean électrique.

Détentrice depuis 1997 du stock des pièces détachées de l'auto et des droits de distribution, la DeLorean Motor Company of Texas - qui n'a aucun lien avec le père de la célèbre voiture ni avec le constructeur d'origine - a planché pendant quatre ans sur le projet avant de le présenter.

«Nous en avons parlé pendant quelque temps, mais nous avons cessé de donner une date de sortie parce que ça n'allait pas comme on le voulait. Nous nous sommes donc montrés plus discrets sur ce que nous faisions», a expliqué à l'époque Stephen Wynne.

À cette époque justement, Wynne et ses acolytes ont imaginé, modifié et doté la DeLorean d'un moteur électrique de 35 kW (pour environ 215 chevaux) associé à un bloc-batterie au lithium-ion d'une capacité maximale de 30 kWh. Après avoir adopté un nouveau châssis, ils ont ensuite augmenté sa puissance (260 chevaux) et sa vitesse de pointe (200 km/h). La célèbre DMC-12 est devenue la DMC EV. Celle-ci devait être livrée à partir de 2013. On évoquait un prix initial de 90 000 $ US.

Mais ça, c'était il y a tout juste quatre ans. Lors du dévoilement du prototype. Il faut croire que depuis, certaines choses n'ont pas fonctionné comme le voulaient les concepteurs. «Le projet DMC EV est suspendu, mais n'est pas annulé», nous dit Sarah Heasty, au siège du constructeur. Difficile d'en connaître les raisons exactes. «Seul M. Wynne peut vous répondre», nous précise une autre personne au service à la clientèle.

Quoi qu'il en soit, l'idée de Stephen Wynne et de ses associés a fait du chemin ailleurs. Une entreprise australienne et plus récemment un groupe d'étudiants nord-irlandais ont tour à tour conçu une version 100% électrique de la DMC-12. Sans pour autant évoquer une commercialisation.

Alors, à quand un retour vers le futur? M. Wynne ne nous avait pas rappelé au moment d'écrire ces lignes.

Historique

1975: Fondation de la DeLorean Motor Company par John DeLorean

1981: Premiers modèles produits

1982: Faillite de la DeLorean Motor Company