GENÈVE, Suisse - Voilà qui est rassurant. Loin de la vision réductrice et rétrograde du salon automobile de Detroit en janvier dernier, le salon de Genève, lui, se projette dans l'avenir en mettant l'électrification de l'automobile au premier plan. Il s'agit d'un virage de l'aile pour la manifestation genevoise qui, d'ordinaire, sable l'essence pour célébrer les dernières créations de l'industrie. Pas cette année.

Si les projecteurs de l'événement étaient braqués sur les véhicules électriques et hybrides rechargeables, on peut, à juste titre, regretter que plusieurs d'entre eux ne descendront pas dans la rue de sitôt. Seuls les Jaguar I-PACE, Polestar 1 (une filiale de Volvo), Hyundai Kona Electric et Bentley Bentayga PHEV donnent un rendez-vous fixe aux consommateurs.

Les Porsche E Cross Turismo concept et autres Volkswagen I.D. Vizzion ne sont que des promesses pour demain et rien ne confirme pour l'heure que si les performances annoncées (500 km d'autonomie électrique pour le Porsche) se concrétiseront réellement.

Sans fil

Cette année, les principales vedettes présentes à Genève n'avaient pas toutes un fil à la roue.

Parmi les nouveautés qui franchiront l'Atlantique au cours de la prochaine année, retenons la cinquième génération de la berline A6 d'Audi qui complète le renouvellement des berlines haut de gamme de la marque aux anneaux prévu pour l'automne.

Du côté allemand toujours, retenons la déclinaison berline de l'AMG-GT, appelée à concurrencer les Porsche Panamera, Aston Martin Rapide et future Série 8 de BMW, et la Classe A, nouveau ticket d'entrée dans la gamme de ce constructeur. Ce modèle, qui s'ajoutera dans les prochains mois à la gamme nord-américaine de Mercedes, visera par la taille et le prix les compactes (Honda Civic, Toyota Corolla, Volkswagen Golf) offertes par les constructeurs généralistes.

BMW, pensait-on, devait révéler les formes définitives de la Z4, mais en lieu et place, le constructeur bavarois a préféré lever le voile sur la seconde génération du X4 et sur une autre étude conceptuelle qui préfigure la Série 8, son futur porte-étendard. Cette dernière ne sera visible dans les salles d'exposition canadiennes qu'en 2019 au plus tôt.

Hybrides japonaise et suédoise

Chez Lexus, on retient la première sortie publique de l'UX, un utilitaire urbain qui reprend la plateforme des actuels Prius et CH-R de Toyota. Ce modèle qui sera commercialisé au Canada dans les prochains mois prendra vraisemblablement le relais de l'actuelle berline cinq portes CT 200h.

Enfin, après avoir donné naissance au XC40 - consacré véhicule européen de l'année au cours du salon -, revisité ses utilitaires (XC90 et XC60) et ses automobiles de haut et d'entrée de gamme (S90, V90), Volvo s'attaque désormais au coeur de sa collection avec le renouvellement de la V60. Cette dernière adopte l'architecture SPA (commune à toutes les Volvo sauf le XC40), mais ses concepteurs prétendent qu'il ne s'agit pas d'un « copier-coller » pour autant.

Plusieurs modifications ont été apportées pour la rendre plus dynamique encore et le constructeur scandinave compte proposer deux déclinaisons hybrides rechargeables dès le lancement. Une version entièrement électrique est attendue en 2020.

Soulignons que la berline S60 est pour sa part attendue au salon de Pékin le mois prochain.