Notre palmarès 2014 des pneus quatre saisons pour camionnettes

Pour ce nouveau match comparatif de pneus quatre saisons, nous avons décidé de nous pencher sur le créneau le plus occupé du marché, celui des camionnettes. À cette fin, nous avons testé neuf pneus sur deux camionnettes GM, un Silverado 1500 et un Sierra 1500. Nous avons aussi décidé de rééditer notre podium de l'an dernier parce qu'il est plus juste de délimiter trois groupes que de nommer un véritable gagnant qui soit à peine supérieur au deuxième. Notre top9 est issu d'une liste d'au moins 40 produits offerts sur le marché.

Camionnette 101

Il faut savoir que les camionnettes sont équipées de pneus similaires à ceux des voitures (P-metric), comme les VUS, à la différence qu'ils sont plus volumineux et que leur capacité de charge utile est supérieure. Ce n'est qu'à partir des camionnettes «Heavy Duty» de catégories 2500, 3500 et plus qu'on les chausse de pneus dits «LT» (pour Light Truck) dont la carcasse atteint 10 plis.

Or, la loi 42 qui oblige la monte de pneus d'hiver avait laissé une zone grise en permettant aux propriétaires de camionnettes et grands VUS de garder des pneus LT (quatre saisons) en hiver sans qu'ils ne soient homologués avec le logo d'une montagne et d'un flocon de neige. Dès l'automne prochain, cette clause ne tiendra plus et tous les véhicules sous les 4500 kg - grosso modo, ceux qui sont exclus de s'arrêter aux balances routières - devront obligatoirement être chaussés de quatre pneus d'hiver. Il n'y a donc plus de raisons pour contourner le règlement et il faudra équiper sa camionnette de pneus quatre saisons ou d'hiver selon la saison et la loi.

Méthode

Notre méthode de test au printemps n'a pas changé depuis un bon moment: conduite sur autoroute et routes secondaires sur le sec et le mouillé, différentes prises de virage, test de bruit et prises de données en slalom, accélération et freinage par un ordinateur de bord, le tout complété sur le Complexe ICAR de Mirabel. En plus cette année, on s'est permis une virée en terrain légèrement accidenté et boueux.

Il existe d'autres pneus que nous n'avons pas testés et qui sont aussi méritoires: pensons à Dunlop, BF Goodrich, Firestone, Hercules (Cooper), Uniroyal, Sumitomo et notre absent Yokohama. Mais il reste beaucoup de produits sur le marché qui respectent les normes d'assemblage et qui se négocient à moindre coût. Il suffit de savoir que leur tenue de route et leur longévité seront le plus souvent aléatoires. La vie utile d'une camionnette au Québec dépasse facilement la douzaine d'années et c'est tout ce qu'on retrouve sur la route dès qu'on s'éloigne de la civilisation: vaudrait mieux alors être bien chaussé pour éviter une crevaison...

Nous tenons à remercier Michel Poirier-Defoy pour sa précieuse collaboration. De même que GM Canada (Robert Pagé) pour le prêt des Chevrolet Silverado et GMC Sierra, Atelier Yvon Lanthier, Pneus Robert Bernard, et le complexe motorisé ICAR de Mirabel (Jean-François Ménard)

Première marche du podium

Bridgestone Dueler H/L Alenza Plus

Le numéro un mondial reprend son dû avec la nouvelle génération de l'Alenza qui se débrouillait pourtant déjà fort bien. Une tenue de route remarquable, mais surtout des distances de freinage qui nous ont impressionnés - le seul sous les 13 m - au point de reprendre les tests pour s'en assurer. Bridgestone a toujours fait confiance à une semelle classique, des épaulements arrondis et quatre nervures circonférentielles pour éliminer l'eau sur la chaussée. Moins indiqué pour les chantiers, il fera cependant mouche sur toutes les camionnettes 1500 et tous les VUS du marché.

Michelin LTX M/S 2

Ce Michelin commence à accuser son âge, mais les qualités qui en ont fait le favori de plusieurs, dont les amateurs de véhicules récréatifs, ne se démentent pas: une douceur de roulement que ses concurrents cherchent à imiter, une bonne tenue de route sous la pluie et une longévité assurée. Il s'adresse autant aux camionnettes qu'aux VUS, mais demeure plus timide sur les chemins de terre et les chantiers. Malgré un poids plus léger et des flancs plus souples, sa construction est très résistante.

Toyo Open Country H/T

Une place bien méritée au sommet du podium pour cet Open Country H/T si bien né, malgré quelques lacunes au freinage. Avec une semelle et des épaulements plus robustes, nous n'hésiterions pas à rouler sur un chantier de construction ou à faire une longue randonnée en terrain accidenté, bien que son comportement sur autoroute soit remarquable pour les véhicules récréatifs. En renouvelant sa gamme de produits pour camionnettes et VUS, Toyo a développé des pneus polyvalents bien adaptés aux réalités québécoises et au réseau routier. Le même design est offert en série LT pour service dur (10 plis).

Deuxième marche du podium

Continental Cross Contact LX20

La surprise de cet essai et il a manqué de peu la première marche du podium. Un pneu idéal pour les VUS avec des dimensions souvent inhabituelles, mais son comportement sur nos camionnettes a été admirable à cause de sa construction rigide. Ce Conti se compare au Michelin pour la douceur de roulement et au Pirelli pour sa tenue de route. De même, son freinage est exemplaire. Toutefois, il faudra adopter une conduite pépère si on veut atteindre le kilométrage promis par le manufacturier.

Pirelli Scorpion Verde All Season Plus

On imagine moins le Scorpion chaussant des camionnettes, mêmes urbaines, mais il demeure sans aucun doute le champion pour chausser les VUS de luxe avec une gamme de grandeurs exhaustive et des indices de vitesse élevés. Esthétiquement le plus élégant et fort d'une excellente tenue de route avec sa semelle asymétrique, il s'avère l'un des plus silencieux. Le Scorpion fait partie de ces pneus écologiques avec une faible résistance au roulement, ce qui permet de réduire la consommation de carburant. Mais le haut de gamme a son prix et celui du Scorpion est le plus élevé. Vivement un rabais!

Goodyear Wrangler SR-A

Longtemps la référence en Amérique, le Wrangler SR-A a perdu quelques plumes, mais on ne change pas une combinaison gagnante auprès de sa clientèle. Les distances plus longues au freinage se traduisent aussi par une prise de virage moins mordante et reflètent une construction moins rigide. Son indice de vitesse est le plus bas de même que sa cote de rendement kilométrique, mais avec ses performances générales, le Wrangler conserve de peu sa place sur la seconde marche du podium.

Troisième marche du podium

General Tire Grabber HTS

Si vous trouvez des similitudes entre le design du Grabber et le Continental LX20, vous n'avez pas la berlue puisque General appartient au géant allemand. Leur construction, robuste à souhait, est identique et l'usine d'assemblage est la même. Mais la comparaison s'arrête ici puisque le composé de gomme n'a pas la même adhérence et ne livre pas la même tenue de route, mais plutôt des performances 10% inférieures. Un phénomène voulu par le manufacturier, qui tient à offrir au consommateur un bon produit moins onéreux qui vise autant les camionnettes que les VUS.

Hankook Dynapro HT

Chez Hankook, le Dynapro HT est le petit nouveau d'une courte brochette dans ce créneau. Même s'il est moins habile sur la route, en virage et au freinage, sa construction robuste en fait un pneu apprécié sur les chantiers et qui a de la poigne en terrain accidenté. Le design de la semelle est classique avec ses rainures centrales, mais on souhaiterait plus d'ouvertures sur les épaulements pour juguler davantage l'aquaplanage. La construction est solide, mais la gomme mériterait plus d'adhérence au freinage.

Nokian Rotiiva AT

Le Nokian Rotiiva AT fait bande à part. C'est un toutes saisons, en ce sens qu'il est homologué pour l'hiver... et le reste de l'année. On le monte et on le roule, point final; il livre des performances bien au-dessus de la moyenne en tout climat et un kilométrage surprenant, sans fondre au soleil ou reculer dans la neige. On le monte sans sourciller sur des camionnettes, on visite les chantiers et on charge sans craindre. Il est également indiqué pour les VUS pleine grandeur ou intermédiaires.