Entrer chez un vendeur de pneus ces jours-ci est déroutant : l'offre de pneus d'hiver est étourdissante. Voici 10 conseils pour vous aider à vous y retrouver.

CHOISISSEZ LA BONNE TAILLE

Au risque de faire moins bien paraître votre véhicule, mieux vaut opter pour des pneumatiques plus étroits l'hiver.

Plus le pneu est large, plus les risques de glisse augmentent. Le poids étant posé sur des surfaces de contact plus compactes, les pneus « surfent » moins sur la neige et « plongent » davantage vers la chaussée où se trouve le maximum d'adhérence.

Outre une motricité accrue, un pneu plus étroit permet des gains en matière de consommation de carburant.

ENTREPOSEZ VOS « AUTRES » PNEUS

Les pneus d'hiver chaussent votre véhicule, mais que faire pendant ce temps des autres que vous retrouverez au printemps ? Et surtout, comment bien les préserver jusque-là ? D'abord, assurez-vous de les identifier correctement (avant gauche, arrière droit, etc.) pour ainsi les permuter correctement dès le retour des beaux jours. Idéalement, conservez-les sur leur jante et alignez-les en rang d'oignon et non un par-dessus l'autre, car ceci risque de les abîmer. Assurez-vous aussi de les entreposer au sec et loin d'une source de chaleur ou d'un endroit trop humide. Inutile de les dégonfler.

OPTEZ POUR LES JANTES EN ACIER

Afin de préserver leur éclat original, songez à remplacer vos jantes d'origine par des jantes en acier l'hiver.

Ces dernières résistent mieux aux affronts de l'hiver. Qui plus est, vous éliminerez ainsi les frais liés au montage et au démontage des pneus.

Idéalement, ces jantes d'acier devraient être recouvertes d'enjoliveurs. Leur importance ne relève pas tant de l'esthétique (on a déjà vu mieux !) que de leur capacité à protéger les boulons des intempéries, ne serait-ce que pour faciliter leur desserrement en cas de crevaison.

De plus, leur présence permet parfois d'atténuer la formation de glace dans les roues. À noter qu'il n'existe pas toujours de jantes en acier pour certains modèles. Il est possible de les remplacer alors par d'autres jantes en alliage spécialement conçues pour résister aux rigueurs de notre climat.

ACHETEZ AU BON ENDROIT

Privilégiez les dépositaires spécialisés et multimarques afin de vous faire une meilleure idée des derniers changements technologiques. Ils sont généralement plus objectifs que les détaillants uniques et mieux renseignés que certains magasins à grande surface. Il peut être utile de rendre visite à votre concessionnaire qui, parfois, limite son offre à des produits spécifiquement adaptés aux véhicules qu'il vend.

MINIMISEZ LES RISQUES

Informez-vous de la garantie offerte par le fabricant. Les réclamations des consommateurs résultant des risques de la route sont deux fois plus nombreuses en hiver qu'en toute autre saison. Outre la garantie, il vaut mieux s'en tenir à une marque connue et largement diffusée si jamais vous deviez, au loin, remplacer l'un des pneus.

Quatre jantes en acier protègeront l'apparence de vos jantes en alliage.

FAITES VOS DEVOIRS

Un pneu d'hiver se reconnaît à ce pictogramme tatoué à son flanc. Cela dit, ne jamais oublier qu'un pneu, quel qu'il soit, représente un compromis.

Certains excellent sur la glace, d'autres, sur la neige.

Il importe d'identifier correctement vos besoins et l'utilisation que vous en ferez avant de les acheter. Un bon conseiller sera en mesure de vous aider dans votre choix.

OPTEZ POUR LES CAPTEURS DE PRESSION

À quand remonte la dernière vérification de la pression de vos pneus ? Euh... Les capteurs de pression des pneus qui équipent plusieurs véhicules modernes y veillent en tout temps. Lors du montage de roues d'hiver, on doit se procurer quatre nouvelles valves instrumentées (fourchette de prix entre 60 et 200 $ l'unité). Ce système adore le gonflage à l'azote, puisque ce gaz est moins corrosif pour les précieux capteurs.

RESPECTEZ LA LOI

Petit rappel amical : les pneus d'hiver sont obligatoires au Québec du 15 décembre au 15 mars.

Il importe de rappeler qu'il y a une dispense dans les circonstances suivantes : 

- les 7 jours qui suivent l'achat d'un véhicule de promenade à un commerçant ;

- les 7 jours qui précèdent la fin d'un contrat de location de 12 mois ou plus.

Pour les automobilistes qui quittent le Québec pour un temps plus clément au cours de cette période, il est possible d'obtenir sans frais auprès de la Société de l'assurance automobile du Québec (SAAQ) un certificat d'exemption de pneus d'hiver.

Les pneus à crampons ou dotés de chaînes sont autorisés à circuler au Québec entre le 15 octobre et le 1er mai.

CONSIDÉREZ LES PNEUS D'OCCASION

Le porte-monnaie grimace, et vous ne pouvez vous offrir des pneus d'hiver neufs ? Il en existe sûrement deux paires sur le marché de l'occasion qui pourraient faire l'affaire.

Assurez-vous toutefois que ceux-ci conviennent à votre véhicule, qu'ils aient la même taille et que la profondeur de la bande de roulement de vos pneus soit d'au moins 4,8 mm (6/32  de pouce) au moment de leur installation. Il s'agit du minimum acceptable afin de ne pas compromettre votre sécurité, et ce, même si la loi autorise l'utilisation de pneus ayant seulement 1,6 mm (2/32 de pouce).

VÉRIFIEZ L'ÂGE DE VOS PNEUS

Les pneus d'hiver n'ont pas d'indice d'usure, mais ils ont, comme tous les autres, une date de péremption. Voilà donc une autre question à poser avant l'installation de vos nouveaux pneus d'hiver : quel âge ont-ils ? Un pneu âgé aura une bande de roulement durcie et sera moins efficace sur la neige et la glace. Pour connaître la date de fabrication d'un pneu, repérez le marquage DOT de quatre chiffres inscrit sur le flanc. Par exemple, l'inscription 2415 signifie que le pneu a été fabriqué au cours de la 24e semaine de l'année 2015.

Grosse tempête ? Les chaînes sont permises entre le 15 octobre et le 1er mai. Photo: Ford