Depuis plusieurs années déjà, les voitures sont plus fiables et durables et nécessitent moins d'entretien qu'auparavant. Si vous avez une voiture assez récente - moins de quatre ou cinq ans - et que vous suivez scrupuleusement la grille d'entretien du constructeur, vous n'avez probablement pas à vous soucier de ce qu'on appelait autrefois «une mise au point», à moins d'avoir un problème précis à signaler à votre garagiste avant l'arrivée de l'hiver.

Par contre, si votre voiture a un kilométrage élevé, est un peu âgée et que vous avez négligé l'entretien régulier, mieux vaut prévenir que guérir, comme dit le proverbe.

Pas seulement les pneus!

Il ne suffit pas d'avoir de bons pneus pour passer un hiver en toute sécurité. Une bonne inspection avant les grands froids, selon une méthode de travail précise et d'après les recommandations du constructeur, devrait vous permettre de passer au travers nos hivers rigoureux. La pose des pneus d'hiver représente donc une bonne occasion de faire réaliser une inspection en profondeur de votre véhicule. Toutefois, parce que les ateliers mécaniques sont souvent très occupés à cette période de l'année, il serait sage d'aviser votre garagiste à l'avance afin que celui-ci planifie le temps nécessaire. Soyez donc prévoyant. Enfin, si vous avez des demandes particulières, il vaudrait mieux les préciser avant l'inspection afin que votre garagiste puisse s'y attarder.

Combien ça coûte?

Vous remarquerez qu'il existe de nombreux forfaits en matière de mise au point. Dans un premier temps, il est important de se renseigner sur le type d'inspection qui sera réalisé puisque, bien souvent, les ateliers mécaniques proposent une vérification générale. Des travaux plus poussés pourraient s'imposer selon le type de véhicule que vous possédez.

Deuxièmement, il faut savoir que, dans la très grande majorité des cas, le coût des pièces à remplacer n'est pas inclus (sauf parfois le coût des bougies). Soyez donc vigilant et n'oubliez pas que toutes ces propositions à 59,95$ ou autres doivent se magasiner. Comme la majorité des établissements y vont de leur promotion, il vous faudra les comparer (informez-vous de la liste des éléments inclus) et, surtout, vous en remettre à un établissement fiable. En acceptant de profiter d'un tel forfait, ne manquez pas de poser toutes les questions qui vous viennent à l'esprit au moment où vous laissez votre voiture au garage.

En somme, les coûts liés à une bonne vérification dépendent des besoins de votre voiture. À titre d'exemple, une vérification de tous les points énumérés dans le guide d'entretien de votre véhicule peut prendre quelques heures de travail. S'il y a beaucoup d'ajustements à faire et des pièces à remplacer, la facture peut très facilement grimper dans les trois chiffres.

Le tableau ci-dessous présente la liste des éléments faisant normalement l'objet d'une bonne vérification préhivernale. Il pourra donc vous aider lors de votre prochaine visite automnale chez votre garagiste, avec l'aide, bien sûr, du manuel d'entretien de votre voiture.

VÉRIFICATION D'AUTOMNE

Éléments qui devraient faire l'objet d'une vérification d'automne en plus de ce que propose le constructeur

Alimentation, filtres et systèmes d'échappement

> Filtres à essence, à air, d'habitacle

> Système antipollution (canalisations  et composants)

> Système d'échappement (étanchéité et supports, état du plancher dans le cas des plus vieux véhicules)

> Mécanisme et tringlerie d'alimentation

Systèmes de charge et système électrique

> Batterie et système de charge

> Fonctionnement du chauffe-moteur

> Fonctionnement de tous les feux et phares

> Fonctionnement des essuie-glaces

et des gicleurs

> Klaxon

Éléments majeurs

> Moteur: assurez-vous que votre moteur utilise une viscosité appropriée à l'hiver et faites faire le changement d'huile et de filtre.

> Transmission: vérifiez que le changement d'huile de cette dernière a bien été fait à l'intervalle requis par le constructeur et faites vérifier le niveau.

> Différentiel et rouage d'entraînement: faites vérifier le niveau d'huile et l'état des enveloppes de cardans.

> Freins: faites vérifier le niveau du liquide et bien sûr l'état des garnitures et du système de freinage aux 4 roues.

> Direction et suspension: faites vérifier l'état des composants.

Système de refroidissement

> Niveau, état et densité de l'antigel

> Étanchéité des boyaux, raccords flexibles, joints et pompe à eau

> Courroies

> Bouchon du radiateur

> Thermostat

> Contrôle et fonctionnement de la chaufferette et du dégivreur de la lunette arrière