Avec la rigueur des hivers québécois, il importe d'équiper son véhicule d'une batterie qui possède le minimum d'ampères recommandé par le constructeur. Pour connaître cette donnée, on peut consulter le manuel du propriétaire ou les fiches d'information qu'on trouve dans les magasins qui se spécialisent dans la vente de produits automobiles.

Il est possible d'équiper le véhicule d'une batterie plus puissante que celle d'origine. Toutefois, ça ne fonctionne pas pour l'inverse. À titre d'exemple, les batteries que l'on trouve sur le marché offrent une capacité qui varie de 350 à 1000 ampères.

Aussi, il faut toujours s'assurer de la compatibilité de la batterie - par exemple, si son format est différent - avec celle recommandée à l'origine. À cette fin, il est fortement suggéré de consulter un expert.

Combien ça coûte?

En moyenne, on doit s'attendre à débourser 150$ pour l'achat d'une batterie neuve. Toutefois, les prix peuvent varier d'un modèle à un autre.

De plus, il faut savoir que les batteries neuves perdent graduellement leur charge si elles ne sont pas utilisées dans un délai de six mois à partir de leur date de fabrication. Repérer la date de fabrication sur la boîte ou le boîtier permet de choisir une batterie récente qui n'a pas perdu sa charge.

Mieux vaut prévenir!

Il est recommandé, surtout à l'approche de l'hiver, de faire vérifier la capacité de sa batterie par un mécanicien. Si on roule peu avec son véhicule au cours de la belle saison, procéder à une charge complète à l'aide d'un chargeur avant l'hiver est une bonne idée. Ainsi, on s'assure de maximiser l'efficacité de sa batterie.

Garder bien au chaud

Pour que la batterie dure plus longtemps, CAA-Québec recommande fortement d'utiliser un chauffe-moteur en hiver dès que le mercure chute au-dessous des -5 °C. Cet appareil peu coûteux est un des meilleurs alliés de la batterie et de plusieurs composants de l'auto.

En augmentant la température du liquide de refroidissement, le chauffe-moteur agit en quelque sorte comme un réchaud qui maintient la température du moteur près du point de congélation et même plus élevée, selon le temps de branchement. Le démarrage par temps froid en est ainsi grandement facilité. Il suffit de brancher le chauffe-moteur seulement trois heures avant le démarrage pour obtenir le résultat escompté! Dans des conditions de froid extrême, un chauffe-batterie peut aussi être utilisé. Il s'agit ni plus ni moins d'une couverture chauffante permettant à la batterie de garder sa température interne optimale lors de grands froids. Il faut s'attendre à débourser entre 50$ et 100$ pour une telle couverture.

Vérification et entretien

Des vérifications périodiques et un peu d'entretien permettent de s'assurer du bon état de sa batterie:

> Une inspection visuelle de la batterie permet de déceler les fuites, les fentes dans le boîtier ou dans le couvercle ainsi que les fixations desserrées. Il ne faut jamais tenter de survolter la batterie si un de ces problèmes est présent.

> Le support de la batterie doit être solide, car les vibrations ont tendance à diminuer sa durée de vie.

> Les bornes doivent être propres et le dessus du boîtier, exempt de toute graisse ou saleté. Au besoin, il est possible d'utiliser un mélange de bicarbonate de soude et d'eau pour nettoyer. Il faut toujours porter des gants et des verres de sécurité au cours de cette opération.

> Une inspection de la courroie de l'alternateur et des diverses connexions électriques doit également être faite. Un des points souvent négligés est le câble positif branché au démarreur: du vert-de-gris peut s'incruster sur la connexion, empêchant ainsi un bon contact, ce qui peut provoquer une panne.

Enfin, si le véhicule est très peu sollicité, il pourrait être approprié de l'équiper d'un chargeur intelligent. Installé dans le compartiment moteur, il recharge la batterie au besoin. Évidemment, il doit être branché à la prise électrique de la résidence, comme le chauffe-moteur.

CAA-Québec rappelle que la plus grande prudence est de mise autour d'une batterie. Un des gaz qu'elle dégage - l'hydrogène - est très explosif. Il ne faut donc pas produire d'étincelles ni fumer à proximité. De plus, l'acide qu'elle contient est très corrosif et peut rendre aveugle s'il atteint les yeux.