La manche précédente, fin août à Silverstone, a permis à Audi de gagner et de rafler un titre aussi prestigieux que prévisible de champion du monde des constructeurs, qui vient couronner plus de 10 ans de domination de la discipline, au Mans et ailleurs. Elle a aussi permis à Toyota d'entamer, par un podium mérité, un nouveau chapitre du grand livre de l'endurance.

«Notre deuxième place à Silverstone a été un bon coup de "boost" pour l'ensemble du team», souligne Nicolas Lapierre. «Tout le monde a travaillé si dur cette année. C'était à la fois un soulagement et une joie d'être sur ce podium», a ajouté le Français de Toyota Racing, aussi fiable que rapide, qui va encore constituer un tandem de choc avec le très expérimenté Alexander Wurz.

«C'est la première fois que je vais rouler sur ce circuit avec un proto, mais je le connais très bien depuis mes années de F1. J'ai hâte de relever ce défi. C'est une piste rapide et bosselée qui tourne dans le sens inverse des aiguilles d'une montre. Avec près de 30 autos sur la grille, ce sera bien chargé», résume Wurz, qui a mené pendant deux heures à Silverstone, en début de course.

Côté Audi, un renfort de choix a été trouvé en la personne du Brésilien Lucas di Grassi (ex-Virgin F1), natif de Sao Paulo et grand connaisseur d'Interlagos, qui fera équipe avec Allan McNish et Tom Kristensen dans la R18 ultra. Quant aux doubles vainqueurs des 24 Heures du Mans, Benoît Tréluyer, Marcel Fässler et André Lotterer, victorieux à Silverstone dans leur R18 hybride, ils tenteront de préserver leur place en tête du championnat du monde pilotes.

Une trentaine de voitures sont engagées et les écuries du WEC ont trouvé des pilotes locaux, une dizaine de Sud-Américains en tout, engagés dans des petits protos LMP2 ou des GT, pour attirer le public local avec la bénédiction des organisateurs.

Jeudi

10h00-11h30: essais libres 1

14h30-16h00: essais libres 2

Vendredi

08h45-09h45: essais libres 3

13h00-14h50: essais qualificatifs

Samedi

07h00-07h20: réchauffement

11h00-17h00: course