Le Polonais Robert Kubica, ex-grand espoir de la Formule 1 avant un grave accident début 2011 dans un rallye italien, va essayer une Mercedes du fameux Championnat d'Allemagne des voitures de tourisme (DTM) jeudi à Valence (Espagne), a annoncé mercredi la marque allemande.
Kubica, 28 ans, pilotera un Coupé Mercedes AMG Classe-C sur le circuit Ricardo Tormo, et donc une voiture de course plus exigeante que les voitures de rallye (Subaru Impreza, Citroën C4) qu'il a conduites l'an dernier, pour continuer sa rééducation et reprendre confiance dans ses capacités.
«Je suis très heureux que Mercedes-Benz m'offre cette opportunité et j'ai hâte de me réhabituer à une voiture de course, sur un circuit permanent. C'est important car le Coupé Mercedes AMG a de bons niveaux d'appui aérodynamique. Il est trop tôt pour évoquer mon avenir», commente Kubica dans un communiqué de la marque allemande.
Kubica avait piloté en 2004 une Dallara de Formule 3 à moteur Mercedes, en Championnat d'Europe, montant trois fois sur le podium et récoltant 53 points, rappelle Mercedes Motorsport. Il avait terminé 2e du prestigieux Grand Prix de Macao.
Son bras droit a été très abîmé en février 2011, dans un petit rallye italien, alors qu'il était pilote de Formule 1 chez Lotus-Renault. Avant cet accident, il avait disputé 76 Grands Prix, obtenant sa première et seule victoire au GP du Canada, dans une BMW-Sauber.
Mercedes est confronté dans le populaire DTM à Audi et BMW. Par ailleurs, Kubica continue de réfléchir à l'idée de participer en 2013 à plusieurs manches du Championnat d'Europe des rallyes (ERC), probablement au volant d'une Ford Fiesta ou d'une Citroën DS3.