Rallycross: premiers tests concluants pour Villeneuve

Jacques Villeneuve a semblé dans le coup dès ses premiers tests en piste, ce week-end sur le circuit de Lydden Hill, berceau britannique du rallycross.

Le piloté québécois a complété 40 tours du circuit au volant de sa Peugeot 208 de 600 chevaux de l'écurie Albatec, un essai crucial en vue de la saison inaugurale du Championnat FIA de rallycross, qui commence à Montalegre, au Portugal, les 3 et 4 mai prochains.

Villeneuve avait eu l'occasion de s'asseoir un bref instant dans la voiture le mois dernier en France, mais rien de comparable aux essais du week-end, auxquels ont participé toutes les écuries britanniques de la série.

Un problème de direction assistée a perturbé le début de la séance de Villeneuve, mais une fois le problème résolu, le pilote québécois a pu enchaîner plus de 70 kilomètres sur la piste d'asphalte et de terre battue en affichant rapidement un rythme impressionnant.

«Ç'a été plaisant de travailler avec l'équipe, a dit Villeneuve dans un communiqué. On voit bien qu'on ne fait pas du rallycross pour le jet-set, on le fait pour la course, alors j'ai vraiment hâte de me battre en piste contre les autres pilotes au Portugal.»

Son coéquipier et patron chez Albatec Racing, Andy Scott, était ravi des premiers tours de piste de Villeneuve : «Comme prévu, Jacques a été rapide dès l'instant où on a pu régler le problème de direction, a-t-il indiqué. Il a constamment amélioré ses temps à mesure que la journée avançait. On va faire une autre journée de tests avant le début de la saison, mais il reste à déterminer l'endroit et le moment précis.»

Il faut rappeler que les amateurs canadiens vont avoir l'occasion de voir Villeneuve à l'oeuvre lors du Grand Prix de Trois-Rivières, qui accueillera une manche du Championnat mondial de rallycross les 7 et 8 août prochains.