La première étape du Dakar 2016 a été annulée en raison des conditions météo rendant impossible le déploiement du dispositif de sécurité autour de la course dimanche, a annoncé a l'AFP le directeur du rallye, Étienne Lavigne.
La première étape de plus de 600 km dont 227 km de spéciales chronométrés pour les motos et 258 pour les voitures, devait relier Rosario et Villa Carlos Paz. Des orages et des fortes pluies s'abattaient dans la matinée sur l'ensemble de la zone de la spéciale, inondant les pistes que devaient emprunter les concurrents.
«Le Dakar ne s'arrête pas quand il pleut mais quand il ne peut pas assurer le dispositif de sécurité habituel» autour du rallye, a expliqué à l'AFP Étienne Lavigne.
«Les conditions météo sont très mauvaises. L'avion relais [qui assure les communications radio, NDLR] ne peut pas voler. Les hélicoptères ne peuvent pas décoller. La situation ne va pas s'améliorer en termes de visibilité», a-t-il ajouté.
Le départ de la spéciale, initialement prévu à 8 h locales (6 h, heure de l'Est), avait dans un premier temps été repoussé par les organisateurs, qui espéraient une amélioration des conditions en fin de matinée. Les motards devaient s'élancer les premiers. Vers 7 h 30 locales, la pluie et l'orage ont contraint l'hélicoptère de la direction de course à se poser à une soixantaine de kilomètres du départ.
L'ensemble des véhicules va être réorienté vers Cordoba via un parcours de liaison.
La 38e édition du Dakar s'est élancée samedi de Buenos Aires pour un parcours de plus de 9300 km jusqu'à Rosario, en passant par les plaines argentines, les contreforts de la Cordillère des Andes et le salar d'Uyuni, en Bolivie.
La spéciale du prologue a été interrompue en fin d'après-midi samedi, après qu'une voiture de course est sortie de route et a percuté un groupe de spectateurs, faisant 10 blessés dont trois graves, notamment un jeune garçon âgé de 10 ans et son père âgé de 34 ans.
L'état de santé d'un autre spectateur percuté « s'est aggravé dans la nuit » et son pronostic est « réservé », a annoncé dimanche à l'AFP le directeur de la course, Étienne Lavigne.
Le jeune garçon et son père, également blessés lors de cet accident, ont été tous deux opérés dans la nuit et se trouvaient dimanche matin dans un « état stable », a-t-il précisé. Le garçon âgé de 10 ans souffre d'un traumatisme thoracique. Son père (34 ans) est lui touché a la tête.
« Le reste des patients ne présente aucune aggravation », a ajouté M. Lavigne.
L'accident, provoqué par la sortie de route de la voiture 360, pilotée par l'équipage chinois composé de Meiling Guo et de Min Liao, s'est produit a 17 h 59 locales (15 h 59, heure de l'Est) au niveau du km 6,6 (sur 11) de la spéciale du prologue entre Buenos Aires et Rosario, dans des circonstances restant a déterminer. La course avait immédiatement été neutralisée par les organisateurs.