Mercedes a dominé la première séance d'essais libres du Grand Prix du Canada vendredi à Montréal en plaçant ses deux pilotes Lewis Hamilton et Nico Rosberg aux avant-postes, le Britannique devançant l'Allemand de près d'une demi-seconde.
Le triple champion du monde a parcouru 22 tours du circuit Gilles-Villeneuve, soit huit de moins que son coéquipier pour terminer avec un temps de 1 min 15 sec, Nico Rosberg ne pouvant faire mieux que 1 min 16 sec.
Rosberg 2e, Vettel 3e, Verstappen 4e
Les deux bolides étoilés devancent la Ferrari de l'Allemand Sebastian Vettel (1 min 15 sec, la Red Bull du jeune prodige néerlandais Max Verstappen (1 min 16 sec) puis l'autre Ferrari du Finlandais Kimi Räikkönen, relégué à près d'une seconde.
Massa prend le clos, rentre à pied
Cette première séance d'essais libres, disputée sur une piste sèche mais sous un temps nuageux, a été marquée très vite après son début par une sortie de piste du Brésilien Felipe Massa (Williams) qui a endommagé l'arrière de sa monoplace en donnant de plein fouet dans les glissières de sécurité. Il a dû rentrer aux stands à pieds. Sur les ondes de la radio, Massa a expliqué qu'il avait dû désactiver le système DRS de sa voiture en raison d'un problème, entraînant la perte de contrôle.
Le Français Romain Grosjean (Haas) a pour sa part terminé à la 13e place avec un temps de 1 min 18 sec.
A quatre minutes de la fin de cette séance qui en comptait 90, c'est le Britannique Jenson Button (McLaren Honda) qui a été contraint de rentrer au ralenti, victime d'un problème mécanique et qui n'aura pu au final parcourir que 8 tours. Sa McLaren a dégagé un épais nuage de fumée en fin de séance.
Lewis Hamilton salut la foule après ses essais. Photo : PC
Surprise : Ricciardo 11e
La petite déception de cette première séance d'essais libres est venue de l'Australien Daniel Ricciardo (Red Bull) qui n'a pu faire mieux que onzième à deux secondes de Lewis Hamilton et plus d'une seconde de son coéquipier Max Verstappen, vainqueur du Grand Prix d'Espagne il y a un mois.
Ricciardo affirme avoir pardonné à son équipe pour ses errements au GP de Monaco il y a quinze jours qui lui ont probablement fait perdre la victoire, et aura sans doute à coeur de décrocher au moins une place sur le podium dimanche qui lui permettrait de se maintenir dans la course au titre.
Il compte actuellement 40 points de retard sur le premier, Nico Rosberg, et 16 sur le deuxième Lewis Hamilton, sachant qu'une victoire rapporte 25 points. Après une deuxième place à Monaco, il aura à coeur à Montréal de montrer qu'il peut enfin monter sur la plus haute marche.