Le départ du 1er «e-Rallye Monte-Carlo» sera donné le mercredi 12 octobre, à Fontainebleau, à 35 voitures «propres» équipées de batteries électriques ou de piles à combustible, a annoncé mercredi son organisateur, l'Automobile Club de Monaco (ACM).

Cette nouvelle épreuve est ouverte à «plusieurs catégories de voitures non polluantes et sans émission de CO2, essentiellement électriques ou à hydrogène», précise l'ACM. Elle succède au «Rallye Monte-Carlo des Energies Nouvelles» et au Rallye Monte-Carlo ZENN (Zero Emission - No Noise).

Deux décennies de rallyes verts

«L'ACM avait déjà ouvert la voie il a une vingtaine d'années avec l'organisation d'un Rallye Electrique autour de Monaco en 1995», rappelle Christian Tornatore, Commissaire Général de l'ACM. «Avec le e-Rallye Monte-Carlo, l'idée était de partir de beaucoup plus loin, comme l'avaient fait en 1911  les pionniers du Rallye Monte-Carlo».

L'ACM, organise aussi la manche d'ouverture du Championnat du monde des rallyes (WRC), ainsi que le Grand Prix de Formule 1 et de l'ePrix de Formule Electrique, dans les rues de la Principauté.

Les 35 équipages engagés représentent des constructeurs automobiles qui ont commencé à miser sur l'énergie électrique ou l'hydrogène. Des Renault Zoé, VW e-Golf, Tesla Roadster ou S, Nissan Leaf, BMW i3 et Citroën Berlingo, mais aussi deux modèles fonctionnant à l'hydrogène, grâce à une pile à combustible: Toyota Mirai et Renault Kangoo (transformés par la société Symbio FCell), en trois exemplaires chacun.

Trois étapes sont prévues, la première entre Fontainebleau et Alès (Gard), via le circuit de Nevers Magny-Cours, avec parcours et rechargements libres mais suivi du kilométrage en temps réel, par GPS. Après un rechargement vendredi devant la Mairie d'Alès, les concurrents disputeront une épreuve de régularité, avec moyenne imposée, sur deux tours du circuit asphalte du Pôle Mécanique d'Alès.

Trois autres épreuves de régularité seront organisées sur la route entre Alès et Monaco, dans les Bouches-du-Rhône (Fontvieille-Eyguières), les Alpes de Haute-Provence et le Var (Manosque-Montmeyan et Régusse-Draguignan), avant un regroupement samedi à midi en Principauté.

Enfin, et un peu comme pour les rallymen «classiques» du WRC, une dernière boucle de trois épreuves de régularité sera organisée de nuit, samedi soir, autour du fameux Col de Turini et de plusieurs villages de l'arrière-pays niçois (Lucéram, Moulinet, Sospel) rendus célèbres par les deux Sébastien, Loeb et Ogier.