Le pilote de F1 australien Daniel Ricciardo est intervenu auprès des autorités malaisiennes pour sortir du pétrin neuf de ses compatriotes qui risquaient la prison pour avoir enlevé tous leurs vêtements sauf leurs caleçons durant les célébrations suivant le Grand Prix de Malaisie.

Les neuf Australiens, qui célébraient la victoire de Ricciardo en dansant et en buvant de la bière dans des chaussures, ont rapidement été arrêtés pour indécence et  «insulte délibérée dans l'intention de troubler l'ordre public», a rapporté l'agence d'information gouvernementale Bernama, citant un porte-parole de la police.

Le fait que leurs caleçons étaient tous aux couleurs du drapeau malasien n'a probablement pas aidé. Un des hommes, Jack Walker, est Conseiller en innovation militaire auprès du ministre de l'Industrie, de l'Innovation et de la Science d'Australie, Christopher Pyne.

Le quotidien australien Daily Telegraph, de Sydney, rapporte que les neuf hommes se connaissent depuis leurs études l'Université de Sydney et qu'ils sont pour la plupart membres du Palm Beach Surf Life Saving Club, qui a un volet de sauvetage en mer depuis 1921, mais qui est surtout le club privé de l'élite financière et politique de la capitale australienne.

La danse de la victoire qui a mis les 9 Australiens dans le pétrin. Photo: AP

Au tribunal, les neuf étaient vêtus

Les neuf fêtards ont passé quatre nuits en prison à Sépang.

Ce matin, ils se sont présentés au tribunal --habillés-- et ont été menottés avant d'être conduits devant le juge, rapporte l'Agence France-Presse.

Daniel Ricciardo, vainqueur du GP de Malaisie dimanche, a fait des démarches personnelles en leur faveur, expliquant que les célébrations australiennes sont différentes et marquées par une exhubérance particulière. 

La Malaisie --pays à majorité musulmane-- est plutôt conservatrice et l'indécence publique n'est pas tolérée.

Sur les réseaux sociaux, des internautes malaisiens ont aussi accusé les neuf Australiens d'avoir délibérément insulté leur nation en portant tous des caleçons aux couleurs du drapeau national.

Jack Walker (à gauche), qui est le Conseiller en innovation militaire au ministère australien de l'Industrie, de l'Innovation et de la Science d'Australie, quitte le palais de Justice de Sépang après avoir été libéré. Photo: AFP

On ne sait pas quel poids l'intervention de Ricciardo a eu dans la balance.

Mais les neuf fêtards en ont été quitte pour un sévère avertissement --après s'être copieusement excusés-- et avant d'être libérés et conduits à l'aéroport.

Jack Walker, Edward Leaney, Nicholas Kelly, Thomas Laslett, Thomas Whitforth, Brendan Stobs, Timothy Yates, James Paver et Adam Pasfield étaient attendus à Sydney durant la journée, où leur arrestation a fait la manchette. 

Plusieurs ministres australiens, durant les derniers jours et maintes fois par le passé, ont prévenu les jeunes Australiens qu'ils ne peuvent compter sur leur gouvernement pour les sortir du pétrin à l'étranger s'ils agissent de façon irrespectueuse des lois et coutumes d'autres pays.

Le premier ministre Malcolm Turnbull et la ministre des Affaires étrangères Julie Bishop ont tous deux indiqué cette semaine que l'affaire était tratée par les services consulaires australiens en Malaisie et qu'ils n'avaient pas l'intention d'intervernir personnellement.

Photo: AFP