Le Danois Kevin Magnussen (Renault), 24 ans, remplacera en 2017 le Mexicain Esteban Gutiérrez chez Haas, aux côtés du Français Romain Grosjean, a annoncé vendredi l'écurie américaine après les essais libres du Grand Prix du Brésil de Formule 1.

Magnussen, 2e en Australie début 2014 dans une McLaren, a décidé de quitter Renault Sport F1 qui ne lui proposait pas un contrat d'une longueur suffisante à son goût, avait-il expliqué jeudi dans le paddock du circuit d'Interlagos, mais sans évoquer l'écurie Haas, débutante en F1 cette année.

Fils de Jan Magnussen, éphémère pilote de F1 en 1997 et 1998 (25 GP disputés, un seul point marqué), Kevin a déjà fait mieux que son père: 62 points marqués en 38 GP, chez McLaren en 2014 et Renault cette saison.

«Kevin Magnussen a toujours été sur notre liste, dès que nous avons commencé à chercher des pilotes», explique Gene Haas, le fondateur de l'écurie et magnat de la machine-outil aux Etats-Unis.

Kevin Magnussen, pilote Renault pour deux courses encore, lors des essais de ce matin au circuit d'Interlagos, en banlieue de Sao Paulo. Il participera au GP du Brésil dimanche, puis au dernier GP de la saison à Abou Dabi le 27 novembre. Photo: Reuters

Chaises musicales

«Il a déjà accompli beaucoup de choses en très peu de temps, et nous sentons qu'il peut le faire aussi chez nous».

Magnussen va rejoindre chez Haas un autre pilote Renault, Romain Grosjean, afin de «nous aider à développer notre nouvelle voiture et à continuer notre croissance», ajoute Gene Haas.

Si les deux pilotes Sauber, Marcus Ericsson et Felipe Nasr, décident de continuer avec l'écurie suisse en 2017, il ne restera plus qu'un seul baquet disponible pour Gutiérrez, 25 ans, chez Manor, suite au départ d'un autre Esteban, le Français Ocon, 20 ans, chez Force India. A la place de Nico Hülkenberg qui va donc remplacer Magnussen chez Renault, aux côtés de Jolyon Palmer. Le jeu de chaises musicales du «mercato» de la F1 est presque fini.

Magnussen va rejoindre Romain Grosjean chez Haas. Photo: AFP