D'une certaine façon, Tesla innove encore. Malgré lui cette fois-ci. Le nouveau championnat de véhicules électriques qui doit voir le jour cette année, l'Electric GT, a choisi le Modèle S comme voiture de course standard. Une première pour une voiture électrique de série.

Elon Musk lui-même ne s'en est pas particulièrement vanté. C'est tout juste s'il a publié ne serait-ce qu'un message sur Twitter à ce sujet au cours des trois derniers mois (un seul en fait).

Pourtant, la nouvelle série Electric GT utilisera bel et bien 20 Modèle S pour sa saison inaugurale. Un choix « indépendant » de la volonté de Tesla, nous précise-t-on du côté de Palo Alto. L'Electric GT est considérée comme une « cliente ». Le constructeur californien n'est pas impliqué, d'une manière ou d'une autre, dans cette aventure. Il n'empêche que si les sept manches prévues en Europe sont confirmées, cela représentera une formidable vitrine sur ce marché qui découvre depuis peu les vertus des Tesla.

Ni Tesla ni son fondateur, Elon Musk, n'est impliqué de quelque façon que ce soit dans cette aventure. Photo: Reuters

Pourquoi des Modèle S

On doit cette nouvelle série à deux promoteurs, l'Écossais Mark Gemmell et l'Espagnol Agustin Paya. Le premier, ingénieur informatique de formation, se dit entrepreneur et philanthrope, convaincu par ce que fait Tesla.

Le second a surtout un intérêt marqué pour les voitures électriques de course, participant à des écorallyes en Espagne. Il compte à son actif une présence au Dakar 2015 en tant que copilote du premier buggy 100 % électrique de la firme Acciona. « C'est au Grand Prix de FE de Monaco en 2015 que nous avons décidé d'examiner sérieusement la possibilité de créer une nouvelle catégorie de sport auto à zéro émission utilisant des voitures de production. [...] Mon admiration pour tout ce que fait Tesla m'a conduit à considérer la possibilité de créer un championnat avec le Modèle S », justifie Mark Gemmell, PDG de la série Electric GT.

Le nouveau championnat de voitures Žlectriques, Electric GT, utilisera pour sa saison 2017 inaugurale 20 Tesla Modèle S P100D. Photo: Electric GT.

Bienvenue aux dames

Appuyés par la FIA et la Fédération espagnole du sport automobile, les deux hommes veulent voir dans un premier temps 10 écuries et 20 pilotes se disputer le titre entre les mois d'août et de novembre.

Electric GT recrute des femmes et des hommes.

« Pour le moment, on ne peut pas confirmer officiellement le calendrier complet. [...] Cela commencera dans le nord de l'Europe puis ira dans le sud, avec la baisse des températures. On peut confirmer la date du 18 novembre à Barcelone. Il est presque acquis que les autres circuits seront Paul-Ricard, Algarve International, Assen et le Nürburgring », nous précise Mark Gemmell.

S'il veut voir sa compétition porter le sceau de la FIA, il faudra exporter la série en Asie et en Amérique à terme, un objectif avoué.

Reste à trouver les neuf derniers pilotes ; quatre femmes étaient inscrites au dernier décompte.

L'italienne Vicky Piria, une ancienne de l'écurie Minardi, pilotera en Electric GT. Photo: Minardi.

Les pilotes courront en P100D

Il ne faut pas se fier aux photos. Contrairement aux photos utilisées dans cet article qui montrent des P85D, les pilotes conduiront la plus récente version du Modèle S.

À l'origine, les initiateurs de la série avaient décidé que les courses se feraient avec des Modèle S P85D. Estomaqués par les performances de la nouvelle P100D, ils ont changé leur fusil d'épaule l'automne dernier et jeté leur dévolu sur cette dernière. 

Son autonomie accrue (570 km), son accélération (0 à 100 km/h en 2,1 secondes), son couple (734 lb-pi), sa puissance (778 chevaux) et sa vitesse de pointe (250 km/h) correspondront mieux à une manche type de deux courses de 60 km chacune. 

Il n'y a plus qu'à changer les photos de promotion...

Les pilotes rouleront Modèle S P100D, pas les P85D avec lesquelles les photos promotionnelles ont été faites. Photo: Electric GT.

Aucune exclusivité

Parfaitement identiques, les 20 Model S P100D utilisées n'auront évidemment plus rien à voir avec les modèles de production. Elles seront allégées d'au moins 500 kg.

La carrosserie ressemblera fortement à ceci : un diffuseur avant, des passages de roues protubérants, des flancs évasés et un aileron arrière proéminent, genre DTM. On notera l'intérieur course (volant et cage de sécurité inclus, bien sûr) aménagé en conséquence, de même que les suspensions spécifiques. Pirelli est le fournisseur de pneus.

Ce championnat Electric GT ne sera pas exclusif aux voitures de Tesla à terme, il ouvre ses portes à n'importe quel autre constructeur prêt à y inscrire une équipe.

On attend la suite.

Ce championnat Electric GT ouvre ses portes à n'importe quel autre constructeur prêt à y inscrire une équipe. Photo: Electric GT.