L'Allemand Sebastian Vettel (Ferrari) a signé le meilleur temps de la première matinée d'essais de préparation à la saison 2017 de F1, lundi sur le circuit de Barcelone, devant Valtteri Bottas (Mercedes).Le Brésilien Felipe Massa --coéquipier et mentor du Québécois Lance Stroll-- a inscrit le quatrième meilleur chrono au volant de la nouvelle FW40 de l'écurie Williams.Stroll participera aux essais de demain.

Avec sa nouvelle Ferrari SF70, Vettel a devancé de près de quatre dixièmes Bottas au volant de la nouvelle Mercedes W08 Hybride.

Le temps de Vettel (1:22.791) est meilleur que celui réalisé lors des quatre jours des premiers essais de pré-saison en 2016, signe que les nouvelles règles prévues pour la saison 2017 ont bien rendu les voitures plus rapides.

L'Espagnol Fernando Alonso n'a pu réaliser qu'un seul tour non chronométré sur la nouvelle McLaren à moteur Honda, qui est tombée en panne.

L'avarie a été attribuée à un problème de pression d'huile. Alonso prendra part aux essais de cet après-midi.

Sebastian Vettel (Ferrari).  Photo: AFP

En attendant Lance Stroll, demain

Ces essais hivernaux sont une belle opportunité pour Williams de mesurer ses progrès par rapport au plateau depuis la saison dernière, alors que l'équipe avait terminé au cinquième rang du championnat des constructeurs, derrière Mercedes, Red Bull, Ferrari et Force India.

Les essais hivernaux sont d'autant plus essentiels cette saison que d'importants changements aux règlements concernant la taille et la masse des châssis ont été apportés, ainsi qu'aux dimensions des ailerons et des pneus (plus larges qu'en 2016) afin d'augmenter l'appui aérodynamique des monoplaces.

Le Grand Prix d'Australie, à Melbourne, sera présenté le 26 mars.

Essais d'avant-saison, Barcelone, 1er jour (9h00-13h00 locales):

Sebastian Vettel (ALL/Ferrari) 1:22.791 (62 tours)

Valtteri Bottas (FIN/Mercedes) 1:23.169 (79)

Sergio Pérez (MEX/Force India-Mercedes) 1:23.709 (39)

Felipe Massa (BRÉ/Williams-Mercedes) 1:25.552 (39)

Carlos Sainz Jr (ESP/Toro Rosso-Renault) 1:25.562 (18)

Nico Hülkenberg (ALL/Renault) 1:26.319 (22)

Kevin Magnussen (DAN/Haas-Ferrari) 1:26.404 (15)

Marcus Ericsson (SUÉ/Sauber-Ferrari) 1:26.865 (32)

Daniel Ricciardo (AUS/Red Bull-Renault) 1:26.044 (86)

Non-chronométré:

Fernando Alonso (ESP/McLaren-Honda) panne après un tour