L'Américaine Danica Patrick, star du sport automobile aux États-Unis, mettra un terme à sa carrière en 2018 après deux dernières courses, dont les prochains 500 milles d'Indianapolis, a-t-elle annoncé vendredi.
«C'était ma dernière saison complète dans le sport automobile», a déclaré, les larmes aux yeux, Patrick lors d'une conférence de presse à la veille de la dernière épreuve du Championnat Nascar.
«Mais je n'en ai pas complétement terminé avec la course automobile, je vais participer l'année prochaine aux 500 miles de Daytona et aux 500 milles d'Indianapolis», a-t-elle poursuivi.
Danica Patrick n'a pas caché son émotion en annonçant sa retraite. Photo: AP
Larguée par son écurie
«Cela m'enthousiasme beaucoup, cela sera une bonne façon de finir en beauté», a poursuivi Patrick.
La pilote, âgée de 35 ans, avait appris en septembre que Stewart-Haas, son équipe depuis 2013 en Nascar, championnat de berlines surpuissantes, ne prolongerait pas son contrat.
Elle n'a pas trouvé de nouvelle équipe malgré son palmarès et son renom aux États-Unis.
Elle est notamment la première femme à être montée sur le podium des prestigieux 500 milles d'Indianapolis (3e en 2009), comptant pour le Championnat IndyCar, et avoir remporté une course dans un championnat de monoplaces.
Coqueluche des publicitaires et annonceurs pour son apparence et son tempérament, Patrick était encore en 2017 selon le magazine Forbes la troisième sportive la mieux payée au monde avec 12,2 millions de dollars américains.
Danica Patrick. Photo: AP