Le pilote Ferrari Sebastian Vettel s'est accroché après s'être élancé de la position de tête pour signer sa deuxième victoire en autant de courses, dimanche, au Grand Prix de Formule 1 du Bahreïn.
Vettel, qui avait aussi gagné en Australie il y a deux semaines, a ainsi procuré une deuxième victoire consécutive à la Scuderia pour la première fois depuis l'enchaînement en Italie et à Singapour en 2010. C'est aussi la première fois que l'équipe italienne remporte les deux premières courses du calendrier depuis 2004.
L'Allemand a devancé par seulement 0,699 seconde le pilote Mercedes Valtteri Bottas, qui était à sa poursuite au cours des derniers tours.
« Les cinq derniers tours ont été très difficiles, a reconnu Vettel. Je n'avais plus le contrôle. Je croyais que Valtteri allait me rattraper. J'ai essayé de limiter la dégradation de mes pneus et ç'a marché, de justesse. »
Le quadruple champion du monde Lewis Hamilton, qui s'était élancé de la neuvième place sur la grille de départ, a complété le podium.
« Je suis parti de la neuvième place, donc cette troisième position est fort satisfaisante, a commenté le Britannique. J'ai limité les dégâts. »
Vettel a ainsi creusé l'écart en tête du classement des pilotes. Le pilote Ferrari a maintenant 50 points, contre 33 pour Hamilton et 22 pour Bottas.
Le pilote finlandais de Mercedes a prouvé son point après avoir enregistré une décevante huitième place lors du premier Grand Prix de la saison, à Melbourne.
« J'étais vert de colère, a-t-il confié. Je savais que j'aurais une chance vers la fin. Mais il m'a manqué de temps. »
Pierre Gasly (Toro Rosso) et Kevin Masgnussen (Haas) ont complété le top 5.
Stroll satisfait, dans les circonstances
Le Québécois Lance Stroll a terminé en 16e place, tout juste devant son coéquipier chez Williams Sergueï Sirotkine. En dépit de ce résultat décevant, le pilote de Mont-Tremblant dressait un bilan plutôt positif de sa course.
« Nous disposons présentement de la voiture la plus lente dans la série - et de loin -, mais ceci étant dit, je suis satisfait de ma course aujourd'hui, même si j'aurais préféré être plus haut au classement », a-t-il déclaré, en précisant que son aileron avant avait été endommagé en début de course.
« J'ai connu un bon départ, mais nous avons perdu 10 secondes uniquement pour changer l'aileron, a-t-il expliqué. Mais j'ai pu rattraper le temps perdu et vaincre mon coéquipier au fil d'arrivée. Donc je suis satisfait, dans les circonstances. C'était le maximum que je pouvais faire. »
Ce fut un week-end à oublier pour les pilotes Red Bull Daniel Ricciardo et Max Verstappen, qui ont été contraints à l'abandon tôt dans la course. Ricciardo a été ennuyé par des problèmes électriques, tandis que Verstappen a subi une crevaison au pneu arrière gauche.
« Un week-end très décevant, a admis Verstappen. J'ai de la peine pour mes partisans. J'espère pouvoir rebondir en Chine. »
Le cirque de la F1 se déplacera d'ailleurs immédiatement vers Shanghaï, où aura lieu le Grand Prix de Chine le week-end prochain. Même si Williams risque de manquer de temps afin de rectifier le tir à temps pour cette course, Stroll a refusé de baisser les bras.
« On espère [qu'on aura assez de temps pour trouver des solutions], on ne sait jamais », a-t-il dit.
- Avec Associated Press