500 milles d'Indianapolis: 35 inscrits - dont deux femmes - pour 33 places

Trente-cinq pilotes, dont six anciens vainqueurs et deux femmes, sont en concurrence pour les 33 places disponibles sur la grille de départ de la 102e édition des prestigieux 500 milles d'Indianapolis qui aura lieu le 27 mai, ont annoncé vendredi les organisateurs.

Pour la première fois depuis 2011, ont précisé les organisateurs, il y aura des éliminations à l'issue des qualifications qui se déroulent sur deux jours le week-end précédent la course les 19 et 20 mai.

Six gagnants veulent se qualifier

Parmi les 35 pilotes en lice, figurent le tenant du titre, le Japonais Takuma Sato, ainsi que cinq autres anciens lauréats, les Brésiliens Helio Castroneves (2001, 2002, 2009) et Tony Kanaan (2013), le Néo-Zélandais Scott Dixon (2008), les Américains Ryan Hunter-Reay (2014) et Alexander Rossi (2016).

Deux femmes, la Britannique Pippa Mann et l'Américain Danica Patrick, seront également au départ.

Patrick, star du sport automobile aux États-Unis, mettra à un terme à 36 ans à sa carrière à l'issue de la course: elle a participé à sept reprises aux 500 milles d'Indianapolis, la dernière fois en 2011, et a signé en 2009 le meilleur résultat pour une femme en terminant 3e.

L'édition 2018 marquera également le retour du Français Sébastien Bourdais sur le célèbre circuit ovale, un an après un grave accident en qualifications où il avait été victime de multiples fractures du bassin et d'une fracture de la hanche droite .

Dans cette liste des isncrits, figure le Brésilien Pietro Fittipaldi, petit-fils du légendaire Emerson Fiitipaldi, mais le pilote, âgé de 21 ans, s'est fracturé les deux jambes vendredi lors des qualifications pour les Six Heures de Spa, en Belgique.