Tous les moyens sont bons pour promouvoir un nouveau véhicule. Six mois après le lancement sur le marché canadien de sa petite Micra, Nissan en fait la voiture d'une toute nouvelle série de courses automobiles, exclusive au Québec, qui pourrait séduire bien des amateurs grâce à sa formule.

Précisons-le d'emblée, la filiale canadienne du constructeur japonais n'avait pas l'intention initialement d'en faire autant pour promouvoir sa sous-compacte qui se vend d'ailleurs très bien depuis son lancement.

«Le promoteur, JD Motorsport, est venu nous voir avec cette idée excellente», explique Didier Marsaud, le directeur des communications de Nissan Canada.

L'idée? Créer une nouvelle série de courses automobiles qui mettra à la disposition des pilotes des Nissan Micra 2015 toutes parfaitement identiques. Au coût de participation le plus bas parmi les séries canadiennes: 20 000$ à l'achat d'une voiture de course pour la saison (taxes non incluses) et 15 000 à 20 000$ en budget de fonctionnement annuel.

Pour Nissan, cette collaboration à cette compétition baptisée «Coupe Nissan Micra» était évidente. «La relation de Nissan au sport automobile remonte aux années 30. Et on a une division Nismo particulièrement dynamique», fait remarquer Didier Marsaud.

Le constructeur et sa division sport ont travaillé avec le promoteur et le préparateur Motorsports in Action pour fournir une voiture de course adaptée. Il s'agit d'une Micra S 1,6 L de base à boîte manuelle, modifiée pour la circonstance: ajout de suspensions Nismo, pneus taille basse, cage de sécurité, freins haute performance et échappement modifié. Sièges, tapis, volant et panneaux de portes ont été retirés pour la transformer en une version de compétition.

«L'avantage de cette future série est double. Ce n'est pas cher et tout le monde aura exactement la même voiture, préparée d'avance, de manière relativement simple. C'est vraiment le meilleur pilote qui gagnera», estime Didier Marsaud.

Nissan et JD Motorsport affirment que cette série s'adresse «aussi bien aux jeunes pilotes de karting qu'aux Canadiens moyens cherchant à participer à un événement de course automobile».

«Une série de ce genre n'existe plus au Canada depuis des années. L'idée est de créer une porte d'accès au sport automobile qui n'existe plus vraiment», insiste Didier Marsaud.

Les amateurs de sport automobile vont pouvoir cocher cinq nouvelles dates au calendrier 2015 des courses. La Coupe Nissan Micra débutera au mois de mai sur un circuit qui reste à déterminer. Le promoteur est en discussion avec les circuits de Trois-Rivières, Saint-Eustache, Mont-Tremblant et Gilles-Villeneuve pour tenir les épreuves. Concourir lors de la fin de semaine du Grand Prix de F1 serait la cerise sur le gâteau.

Si le Québec sera le théâtre exclusif de la première saison, il n'est pas exclu que la série se déplace ailleurs au pays à l'avenir. «On a d'abord choisi le Québec, car c'est le giron du sport automobile canadien avec ses passionnés, ses circuits et son potentiel. Et c'est un de nos gros marchés», justifie Didier Marsaud.

Il ne manque plus que les pilotes.