Stéphane Peterhansel (Peugeot) a remporté mercredi la 10e étape du Dakar-2016, 763 kilomètres entre Belen et La Rioja, en Argentine, et pris avec autorité la tête du classement général, à trois jours de l'arrivée à Rosario.

Peterhansel a parcouru les 244 kilomètres de la spéciale en 3 h 58 min 32 sec pour devancer son coéquipier Cyril Despres, à 5 min 40 sec, et le Russe Vladimir Vasilyev (Toyota), à 12 min 56. Sébastien Loeb a signé le cinquième temps du jour, à 17 min 40 sec.

Au classement général, Peterhansel compte désormais tout juste une heure d'avance sur son plus proche poursuivant, le Qatari Nasser Al-Attiyah (Mini). Le vainqueur 2015, parti en tonneau dès les premiers kilomètres, a perdu près d'une heure. Le Sud-Africain Giniel De Villiers (Toyota) complète le podium, à 1 h 12 min 31 sec.

L'Espagnol Carlos Sainz, en tête au départ de l'étape, attendait toujours en milieu d'après-midi l'assistance à une trentaine de kilomètres de l'arrivée de la spéciale après une casse mécanique qui a ruiné tous ses espoirs de victoire.

Un niveau d'eau élevé dans deux rois distincts ont conduit les organisateurs à repousser d'une heure mercredi matin le départ de la 10e étape, puis à raccourcir la spéciale du jour de 278 à 244 kilomètres.