Le directeur de l'écurie, Tony Fernandes, a avoué à Reuters que Jarno Trulli était l'un des favoris pour obtenir l'un des deux volants disponibles. Il a aussi indiqué que le pilote malaisien Fairuz Fauzy était sur les rangs, affirmant toutefois que Jacques Villeneuve n'était pas sur les rangs, en dépit des rumeurs qui ont circulé récemment.

«J'espère pouvoir faire une annonce officielle au courant de la semaine prochaine», a ajouté Fernandes à l'occasion de son passage au Forum économique du sport automobile, à Monaco.

Cela ne veut pas dire que le nom de Villeneuve soit sans intérêt pour autant. Nick Fry, le PDG de Mercedes GP, a indiqué que la présence d'anciens champions comme lui et Michael Schumacher pourrait être bénéfique au sport.

«Est-ce qu'un pilote de 40 ou 41 ans peut tenir son bout contre un jeune de 24 ans? a demandé Fry, lui aussi présent à Monaco. On l'a dans d'autres sports et je crois que ça pourrait être fascinant de voir ça en F1.»

Fry a toutefois refusé de commenter davantage les rumeurs persistantes qui amèneraient Schumacher chez Mercedes GP en 2010.

Fernandes restera à la barre de Lotus

Par ailleurs, Tony Fernandes a indiqué qu'il n'avait plus l'intention de laisser sa place de directeur d'écurie une fois la saison 2010 lancée. «Mon implication en F1 semblait effrayer les actionnaires d'Air Asia, a indiqué Fernandes, qui est aussi PDG de la compagnie aérienne à rabais. Mais ils commencent à comprendre que ce n'est pas différent de mes autres entreprises.

«Je me sens un peu comme la colle qui tient toute cette écurie en place», a ajouté Fernandes, qui reconnaît que Lotus ne sera pas nécessairement compétitive dès la première année. «Il faut mettre le temps et je crois que nous bénéficierons d'une bonne base sur laquelle construire.

«L'objectif numéro un est d'abord d'être en avant de Richard Branson (le milliardaire fantasque est à la tête de l'écurie Virgin Racing et, incidemment, propriétaire de la ligne aérienne Virgin, concurrente d'Air Asia). Si j'échoue, je vais me retirer et mettre fin à mes jours !» a conclu Fernandes à la rigolade.