L'Allemand Nico Rosberg (Mercedes) a signé le meilleur temps de la 2e séance d'essais libres du Grand Prix de Monaco de Formule 1, jeudi après-midi dans les rues de la Principauté, devant son coéquipier Lewis Hamilton, dans l'autre «Flèche d'Argent».
En 1 min 14 sec 759/1000, Rosberg, qui vient d'enchaîner deux positions de tête à Bahreïn et en Espagne, a bien amélioré son meilleur temps de jeudi matin, lors de la première séance, et devancé de trois dixièmes son «voisin, ami et coéquipier», selon les termes utilisés mercredi par Hamilton.
L'Allemand, qui a bouclé 45 tours, s'est aussi approché à une demi-seconde de la position de tête de l'an dernier, signée par son compatriote Michael Schumacher qui avait ensuite été pénalisé de cinq places sur la grille pour un accrochage au GP d'Espagne, 15 jours plus tôt.
Fernando Alonso (Ferrari), vainqueur du GP d'Espagne début mai, a ajouté à son 2e temps du matin un 3e chrono l'après-midi, sur une piste de plus en plus adhérente et sous un soleil radieux. L'Espagnol a déjà gagné deux fois à Monaco, pour deux écuries différentes (Renault en 2006, McLaren en 2007), et vise la passe de trois dimanche.
Alonso a devancé l'autre Ferrari de Felipe Massa, 3e en Espagne, et la meilleure des deux Red Bull, celle de l'Australien Mark Webber, qui vient de gagner deux fois en trois ans (2010, 2012) en Principauté.
Son coéquipier Sebastian Vettel, triple champion du monde en titre, a dû se contenter du 9e chrono, derrière Jenson Button (McLaren), résident monégasque victorieux en 2009 en Principauté, dans une Brawn GP.
Webber, 5e temps, a fait un peu mieux que les deux Lotus du Finlandais Kimi Räikkönen, autre candidat sérieux à la victoire dimanche, et du Français Romain Grosjean, qui n'a pu faire que dix tours à cause d'une grosse sortie de piste à hauteur de la chapelle de Sainte-Dévote, juste avant la montée de Beau Rivage.
La 3e séance d'essais libres était prévue samedi matin à partir de 11 h, puis les qualifications à 14 h, heures locales.
2e séance d'essais libres du GP de Monaco
Nico Rosberg (GER/Mercedes) 1:14.759
(moyenne: 160,837 km/h)
Lewis Hamilton (GBR/Mercedes) 1:15.077
Fernando Alonso (ESP/Ferrari) 1:15.196
Felipe Massa (BRA/Ferrari) 1:15.278
Mark Webber (AUS/Red Bull-Renault) 1:15.404
Kimi Räikkönen (FIN/Lotus-Renault) 1:15.511
Romain Grosjean (FRA/Lotus-Renault) 1:15.718
Jenson Button (GBR/McLaren-Mercedes) 1:15.959
Sebastian Vettel (GER/Red Bull-Renault) 1:16.014
Paul di Resta (GBR/Force India-Mercedes) 1:16.046
Adrian Sutil (GER/Force India-Mercedes) 1:16.349
Sergio Pérez (MEX/McLaren-Mercedes) 1:16.434
Nico Hülkenberg (GER/Sauber-Ferrari) 1:16.823
Pastor Maldonado (VEN/Williams-Renault) 1:16.857
Esteban Gutierrez (MEX/Sauber-Ferrari) 1:16.935
Daniel Ricciardo (AUS/Toro Rosso-Ferrari) 1:17.145
Jean-Eric Vergne (FRA/Toro Rosso-Ferrari) 1:17.184
Valtteri Bottas (FIN/Williams-Renault) 1:17.264
Jules Bianchi (FRA/Marussia-Cosworth) 1:17.892
Charles Pic (FRA/Caterham-Renault) 1:18.212
Max Chilton (GBR/Marussia-Cosworth) 1:18.784
Giedo van der Garde (NED/Caterham-Renault) 1:19.031
1re séance d'essais libres du GP de Monaco
Nico Rosberg (GER/Mercedes) 1:16.195
(moyenne: 157,806 km/h)
Fernando Alonso (ESP/Ferrari) 1:16.282
Romain Grosjean (FRA/Lotus-Renault) 1:16.380
Felipe Massa (BRA/Ferrari) 1:16.394
Lewis Hamilton (GBR/Mercedes) 1:16.469
Pastor Maldonado (VEN/Williams-Renault) 1:16.993
Mark Webber (AUS/Red Bull-Renault) 1:17.020
Jenson Button (GBR/McLaren-Mercedes) 1:17.129
Sergio Perez (MEX/McLaren-Mercedes) 1:17.378
Sebastian Vettel (GER/Red Bull-Renault) 1:17.380
Kimi Räikkönen (FIN/Lotus-Renault) 1:17.509
Paul di Resta (GBR/Force India-Mercedes) 1:17.548
Adrian Sutil (GER/Force India-Mercedes) 1:17.625
Nico Hülkenberg (GER/Sauber-Ferrari) 1:18.193
Jean-Eric Vergne (FRA/Toro Rosso-Ferrari) 1:18.454
Esteban Gutierrez (MEX/Sauber-Ferrari) 1:18.754
Valtteri Bottas (FIN/Williams-Renault) 1:18.830
Daniel Ricciardo (AUS/Toro Rosso-Ferrari) 1:19.067
Giedo van der Garde (NED/Caterham-Renault) 1:19.203
Charles Pic (FRA/Caterham-Renault) 1:19.438
Jules Bianchi (FRA/Marussia-Cosworth) 1:19.773
Max Chilton (GBR/Marussia-Cosworth) 1:20.225