Le grand favori allemand, Sebastian Vettel (Red Bull), a signé le meilleur temps de la troisième et dernière séance d'essais libres du Grand Prix de Corée, 14e manche du Championnat du monde de Formule 1, samedi matin sur le circuit de Yeongam, près de Mokpo (sud).
En 1 minute 37 secondes et 881/1000, Vettel a amélioré de près d'une seconde le meilleur chrono de Lewis Hamilton (Mercedes). Il a aussi devancé d'un gros dixième de seconde son coéquipier australien Mark Webber, deuxième l'an dernier à Yeongam après être parti en pole position et s'être fait doubler, dès le premier tour, par Vettel.
Comme on pouvait s'y attendre sur ce circuit moderne et très apprécié des pilotes, les deux Red Bull, qui étaient un peu restées sur la réserve vendredi, ont passé la vitesse supérieure en prévision des qualifications de samedi après-midi. Elles ont devancé dans l'ordre les deux Mercedes de Nico Rosberg et Hamilton, qui se sont déjà imposées trois fois cette saison.
Triple champion du monde en titre et vainqueur des trois derniers GP de 2013, en Belgique, en Italie et à Singapour, Vettel reste sur deux victoires de rang à Yeongam, en 2011 et 2012. Il compte 60 points d'avance, en tête du championnat pilote, sur Fernando Alonso (Ferrari) à six manches de la fin de saison.
Pointé au cinquième rang de cette répétition générale, mais à plus de six dixièmes de Vettel, Alonso peut déjà dire au revoir à la première ligne de la grille de départ, sauf ratage improbable des pilotes Red Bull. Il a devancé samedi matin son ex-coéquipier chez Renault, le Français Romain Grosjean (Lotus), auteur du sixième chrono.
Un peu plus loin derrière, Felipe Massa, septième dans l'autre Ferrari, et Kimi Räikkönen, huitième dans l'autre Lotus, ont devancé Nico Hülkenberg (Sauber), 9e et toujours aussi constant, suivi par Jenson Button (McLaren), placé dans le Top 10 pour la troisième fois du week-end, en trois séances. De bon augure pour les qualifications prévues à partir de 14 h locales (5 h GMT).