La domination de l'écurie Mercedes-AMG a continué samedi soir en qualifications du Grand Prix de Bahreïn, puisque l'Allemand Nico Rosberg a signé la pole position et s'élancera dimanche de la meilleure place de la grille, à côté de son coéquipier britannique Lewis Hamilton.

Il n'y a pas eu de suspense lors d'une séance de qualifications dominée de bout en bout par les deux pilotes Mercedes, déjà vainqueurs respectivement en Australie et en Malaisie. Rosberg et Hamilton ont même pu se payer le luxe d'économiser leur énergie et leurs pneus, en ne bouclant que 12 tours chacun sur l'ensemble des trois parties de la séance (Q1, Q2, Q3).

L'Allemand a devancé de trois dixièmes le Britannique, auteur des deux premières pole positions de la saison, à Melbourne puis Sepang, pour obtenir la 5e pole position de sa carrière en F1 et la troisième d'affilée de la marque à l'étoile en 2014, en trois manches.

Comme si cela ne suffisait pas à écoeurer leurs rivaux, c'est la première fois cette saison que la première ligne sera 100% Mercedes. C'était arrivé deux fois l'an dernier au retour en Europe, après les GP «exotiques» de début de saison, pour les GP d'Espagne et de Monaco.

La deuxième ligne sera occupée par le Finlandais Valtteri Bottas (Williams) et le Mexicain Sergio Pérez (Force India), car l'Australien Daniel Ricciardo (Red Bull), auteur du 3e temps, est pénalisé de 10 places sur la grille, suite à un incident dans les stands pendant le GP de Malaisie, et partira donc de la 13e position.

Sept moteurs Mercedes sur dix

Sur les dix pilotes qualifiés pour la chasse à la pole position, en Q3, sept étaient équipés d'un moteur Mercedes, contre deux moteurs Ferrari et un seul moteur Renault, celui de Ricciardo. Suite à sa pénalité, pour une roue mal serrée par ses mécaniciens en Malaisie, Ricciardo partira finalement derrière son célèbre coéquipier, Sebastian Vettel, éliminé en Q2 avec le 11e chrono.

Comme chaque fois depuis le début de cette saison, les deux pilotes Mercedes ont fait cavalier seul en qualifications, le seul petit élément de suspense résidant dans l'identité du «poleman». Dominé depuis vendredi par Hamilton, meilleur temps des trois séances d'essais libres, Rosberg, leader détaché du championnat du monde (43 points à 25 pour Hamilton), a pris une revanche symbolique samedi et aura un petit avantage dimanche au départ de son 150e GP de F1.

Quant au quasi-carton plein de Mercedes en Q3, seul Nico Hülkenberg (Force India) manque à l'appel.

La 3e ligne aura belle allure, avec deux champions du monde, Kimi Räikkönen (Ferrari) et Jenson Button (McLaren), pour le 250e départ du gentleman anglais en F1. La 5e ligne ne sera pas mal non plus, avec Fernando Alonso (Ferrari) et Vettel, soit six titres mondiaux à eux deux.

Le départ sera donné dimanche à 18 h locales (10 h à Montréal), à la lueur des centaines de projecteurs, pour 57 tours probablement très intenses dans le désert près de Manama.