GP du Japon: le pilote Jules Bianchi dans un état critique

Le pilote de Formule 1 Jules Bianchi reposait dans un état critique, dimanche, à Tokyo, après avoir été impliqué dans un grave accident au Grand Prix du Japon.

Le pilote français, âgé de 25 ans, était inconscient lorsqu'il a été transporté à l'hôpital, après que son bolide eût frappé une grue de dépannage, sous une forte pluie au circuit de Suzuka. Il a été opéré d'urgence après qu'un test d'imagerie par résonance magnétique eut révélé une blessure très sérieuse à la tête.

Selon le réseau BBC Sports, il a été placé en soins intensifs après l'intervention et respirerait par lui-même.

Il ne restait que neuf tours à faire à la course lorsque Bianchi est entré en collision avec la grue, dans une courbe, où Adrian Sutil, sur Sauber, venait lui aussi d'être impliqué dans un accident sans gravité. La grue s'apprêtait à déplacer la voiture de Sutil.

«J'ai fait de l'aquaplanage, a noté Sutil. La pluie était de plus en plus forte. Un tour plus tard, alors que le drapeau jaune était toujours sorti, Jules a négocié le virage et fut victime du même piège que moi. C'était le même genre d'accident, mais avec des conséquences bien différentes. La grue est sortie pour venir retirer ma voiture de la piste, et c'est là que ça s'est produit.»

La course de dimanche s'est mise en branle à 15 h, heure locale. La menace d'un typhon s'approchant des côtes japonaises a suscité de nombreuses discussions au sujet de la possibilité de devancer le départ de la course.

Au moment de l'accident, la pluie tombait avec vigueur et le ciel s'assombrissait. De nombreux pilotes se sont plaints de la noirceur.

Les neuf premiers tours se sont déroulés derrière la voiture de sécurité, et des cordes ont recommencé à tomber sur la piste en fin de course.

La FIA a émis un communiqué portant sur l'accident.

«Au 42e tour, Adrian Sutil a perdu le contrôle de sa voiture, a dérapé et a heurté une barrière de sécurité située à l'extérieur du virage no 7. Les commissaires de piste ont sorti les doubles drapeaux jaunes avant l'entrée du virage afin de prévenir les pilotes de l'accident. Un véhicule d'urgence a été dépêché sur les lieux afin de soulever la voiture et de la transporter dans un endroit sûr, derrière les barrières de sécurité. Tandis que l'opération était en cours, le pilote de la voiture no 17, Jules Bianchi, a perdu le contrôle de son bolide, a glissé au travers d'une zone tampon et a heurté l'arrière du tracteur.»

La FIA a ajouté que lorsque les commissaires de piste ont indiqué que le pilote était blessé, des équipes médicales ont été dépêchées sur les lieux et la voiture de sécurité a été déployée. Un véhicule d'urgence a suivi, ainsi qu'une ambulance.

Bianchi a ensuite été retiré de son véhicule, transporté vers l'hôpital de piste, puis transféré par ambulance vers un hôpital situé à proximité.

Hamilton augmente son avance en tête

Au volant de sa Mercedes, Lewis Hamilton a remporté un troisième Grand Prix de Formule Un consécutif et augmente son avance en tête du championnat des pilotes devant son coéquiper Nico Rosberg.

En raison du grave accident et de la forte pluie, la course a été interrompue au 47e tour, et n'a jamais repris. Les dirigeants du circuit ont choisi de ne pas relancer la course, confirmant du même coup la victoire de Hamilton. Sebastian Vettel, sur Red Bull, a pris la troisième place.

Hamilton s'est ainsi donné une priorité de 10 points sur son coéquipier au sommet du championnat des pilotes, avec encore quatre courses à disputer.

La pluie a aussi joué les trouble-fêtes dès les premiers tours, les neuf premiers se déroulant derrière la voiture de sécurité. Après que l'intensité de la pluie se soit résorbée et que la course puisse reprendre normalement, Hamilton a tout fait pour s'approcher le plus possible de son coéquipier, qui s'est élancé de la pole position.

Rosberg a conservé le premier rang jusqu'au 29e tour, lorsque le Britannique s'est amené à fond de train le long de la ligne des puits et a fait l'extérieur à Rosberg au virage no 1, s'emparant pour de bon des commandes de l'épreuve.

«J'étais beaucoup plus rapide que Nico, a admis Hamilton. Ce n'est pas un circuit favorable aux poursuites. Mais j'ai pu m'approcher, et lorsque j'ai pu utiliser mon système DRS pour me retrouver à sa hauteur, je l'ai dépassé.»

La course a commencé à l'heure prévue, mais la pluie a rapidement augmenté en intensité, limitant les pilotes à seulement deux tours sous le drapeau jaune derrière la voiture de sécurité.

Après une interruption de 10 minutes, la course a repris derrière la voiture de sécurité, sauf que le bolide Ferrari de Fernando Alonso s'est immobilisé en bordure de piste en raison d'un problème technique. L'Espagnol est rentré aux puits et a levé les bras vers le ciel en signe de frustration, sachant que sa journée de travail était terminée.

Le pilote Red Bull Daniel Ricciardo, qui occupe le troisième rang du classement des pilotes loin derrière Hamilton et Rosberg, a terminé quatrième devant le pilote McLaren Jenson Button.

Le duo de Williams, formé de Valtteri Bottas et Felipe Massa, a connu beaucoup d'ennuis sous la pluie et a dû se contenter des sixième et septième positions.

Ce n'est pas la première fois que la pluie a affecté la course de Suzuka. En 2004, la séance de qualifications du samedi avait été remise au lendemain en raison des averses abondantes qui avaient balayé le secteur.

La prochaine course de F1 sera le Grand Prix de Russie, qui sera disputé le 12 octobre à Sotchi - la station balnéaire située en bordure de la mer noire où ont été présentés les derniers Jeux olympiques d'hiver.

Dès cette saison, une victoire acquise le 23 novembre au Grand Prix d'Abu Dhabi - le dernier de la campagne - vaudra 50 points de classement, plutôt que 25. L'objectif est de conserver l'intérêt de la course au championnat jusqu'à la fin du calendrier de F1.