La saison 2014 de Formule 1 a pris fin dimanche à Abou Dhabi par une 16e victoire de l'écurie Mercedes-AMG, en 19 manches, et le bilan peut désormais être tiré pour quatre groupes d'écuries.
LES GAGNANTES
Mercedes-AMG 1re/Hamilton champion, Rosberg 2e
Les Flèches d'Argent ont archi-dominé cette saison et chassé les records de toutes sortes, à la manière de McLaren, Williams et même Ferrari, grâce au meilleur tandem de pilotes du plateau, capable d'assurer le spectacle en toutes circonstances et de ménager le suspense jusqu'au bout. Grâce aussi à la meilleure voiture et au meilleur moteur, à des investissements considérables, à une gestion parfaite des hommes et des tensions inévitables. Une démonstration colossale.
Williams 3e/Bottas 4e, Massa 7e
L'écurie de Grove, 9e en 2013, a d'abord posé les bases de son renouveau, pendant les sept premiers GP, puis a fait une belle démonstration en Autriche (pole position et 27 points raflés). Elle s'est alors mise à accumuler les belles places sur la grille et les podiums en fin de course. Pour sa deuxième saison seulement, Bottas a rimé avec efficace, et pour son nouveau départ en F1, loin de Ferrari, Massa a fait le métier, le mieux possible, en complétant parfaitement le talent de son jeune coéquipier.
Force India 6e/Hülkenberg 9e, Pérez 10e
Les Indiens de Silverstone, autour du flamboyant patron Vijay Mallya, proposent de loin le meilleur rapport qualité-prix de la F1 actuelle. Certes les performances sont limitées, sauf en début de course quand les monoplaces indiennes partent avec des gommes différentes, mais une régularité sans faille a permis à Force India de menacer jusqu'au bout la grande écurie McLaren. Leur tandem de pilotes est très complémentaire, avec l'imperturbable «Hulk» et le bouillant Pérez, un peu assagi. On les reverra avec plaisir en 2015.
LES PERDANTES
Red Bull 2e/Ricciardo 3e, Vettel 5e
Handicapée par son moteur Renault, moins puissant et moins fiable, et par un châssis moins réussi que d'habitude par le génial Adrian Newey, l'écurie quadruple championne du monde a perdu son titre, mais pas la face. Ricciardo a gagné trois fois, alors qu'il débutait chez Red Bull après un long apprentissage chez Toro Rosso, et Vettel a mieux fini la saison qu'il ne l'avait commencée. Pour lui, 2015 sera un grand saut dans l'inconnu.
Ferrari 4e/Alonso 6e, Räikkönen 12e
C'était la pire saison de la Scuderia depuis 20 ans, sans la moindre victoire et avec deux podiums seulement à se mettre sous la dent (Chine, Hongrie). Grâce à Alonso, bien sûr, qui a surclassé neuf fois sur dix son prestigieux coéquipier Räikkönen, aux essais et en course, mais ne pouvait pas faire plus. Il repart frustré après cinq saisons de travail acharné et trois places de dauphin de Vettel. Enervant.
Lotus 8e/Grosjean 14e, Maldonado 16e
C'est la chute libre de l'année, du 4e au 8e rang dans la hiérarchie des constructeurs à cause d'une décision courageuse: profiter d'une monoplace ratée et d'un moteur Renault limité pour remettre les comptes à flots en réduisant la voilure. Cette saison a été compliquée, frustrante, et dix points seulement ont été marqués, mais Lotus n'est plus dans le rouge et 2015 ne pourra être que meilleure... avec des moteurs Mercedes.
Sauber 10e/Sutil 18e et Gutierrez 20e
Un cauchemar de bout en bout pour l'écurie suisse, incapable de marquer le moindre point en 19 GP, et qui termine cette saison noire avec comme meilleurs résultats les deux 11e places de Sutil (Australie, Hongrie). Les moteurs Ferrari «clients» n'étaient pas au niveau, les pneus s'usaient beaucoup trop, il y a eu beaucoup de pannes et d'accrochages, en général quand le niveau remontait un peu. Une mauvaise saison.
LES AUTRES
McLaren 5e/Button 8e, Magnussen 11e
Une saison sans intérêt pour l'écurie de Woking, la dernière avec des moteurs Mercedes avant de renouer avec Honda en 2015. Personne ne sait encore si Button, 34 ans, et Magnussen, 22 ans, seront encore dans l'effectif. Après un double podium prometteur en Australie (suite à l'exclusion de Ricciardo), tout est allé de travers mais ils n'ont pas démérité au volant d'une monoplace trop limitée en performance.
Toro Rosso 7e/Vergne 13e, Kvyat 15e
Rien à signaler de très intéressant, à part une belle 6e place de Vergne à Singapour, mais bien trop tard, et quelques coups d'éclat du débutant Kvyat, 20 ans, qui a marqué moins de points que «JEV», et moins souvent, mais sera promu chez Red Bull l'an prochain. Le Français, poursuivi par la poisse, termine 13e...
LES DISPARUES OU PRESQUE
En grosses difficultés financières, les deux écuries les plus modestes ont déclaré forfait aux Etats-Unis et au Brésil, après s'être battues toute la saison en fond de grille et en queue de peloton. Puis Caterham est revenue in extremis à Abou Dhabi, grâce à une souscription publique qui lui a redonné une chance de recevoir un peu d'argent cet hiver, et de trouver peut-être un repreneur motivé.
Comme s'il fallait un dernier symbole, le jeune Will Stevens, 22 ans, a débuté en F1 dimanche. Sa Caterham faisait un drôle de bruit, elle n'allait pas très vite, mais il s'est battu jusqu'au bout et il a terminé 17e.
En dehors de ses difficultés sportives et financières, l'écurie Marussia a été frappée par la tragédie avec le terrible accident de Jules Bianchi à Suzuka début octobre. Gravement blessé à la tête, le pilote français, toujours inconscient, est dans un état «critique» à l'hôpital de Nice.