À l'image de son patron Toto Wolff, l'écurie Mercedes se sait attendue cette saison. Championne du monde en titre, l'écurie de F1 incarne l'équipe à battre. Il lui sera «très difficile» de conserver son avantage, selon son directeur exécutif.
Avec les deux titres de champion du monde des pilotes et des constructeurs, 16 victoires, 11 doublés sur le podium et 18 positions de tête, Mercedes n'a laissé que des miettes à la concurrence l'année dernière. Il sera évidemment difficile cette saison de faire mieux. Toto Wolff considère même qu'il ne sera pas évident d'en faire autant.
«Lorsqu'on est devant, c'est très difficile de maintenir cet avantage. C'est clair que les autres écuries vont rattraper l'écart qu'il y a entre nous», a-t-il dit jeudi lors d'une conférence téléphonique avec des médias montréalais.
Le directeur de l'écurie allemande observe que ses principaux rivaux ont amélioré leurs groupes motopropulseurs: «C'est un plateau plus équilibré en terme de performance, je pense. Ferrari rebondit. On va voir comment McLaren et Honda se comportent.»
«On est l'équipe à battre. On a une croix sur le dos et tout le monde veut nous tirer dessus», conclut-il.