Le Russe Daniil Kvyat (Red Bull-Renault) a créé la surprise en signant le meilleur temps de la deuxième séance d'essais libres du Grand Prix de Singapour, vendredi soir, devant Kimi Räikkönen (Ferrari) et l'autre Red Bull de Daniel Ricciardo.

Avec un chrono de 1:46,142, réalisé en pneus Pirelli super-tendres, Kvyat n'a devancé que de 39 millièmes le Finlandais de la Scuderia, et de 11 centièmes son coéquipier.

Une fois n'est pas coutume, Lewis Hamilton (Mercedes), le meneur du championnat du monde, n'a réussi que le quatrième chrono de cette séance disputée aussi à la lueur des projecteurs. Comme la première, dominée en fin d'après-midi par les pilotes Mercedes.

Les Flèches d'Argent ne sont pas restées en retrait, volontairement, a expliqué le directeur de Mercedes-AMG, Toto Wolff: «Je ne suis pas content, car nous n'avons pas réussi à faire fonctionner les pneus correctement. Nous avions peut-être la tête ailleurs, il faut qu'on se remette dans le coup», a admis Wolff. Pendant toute la séance, le chanteur Pharrell Williams a suivi, chez Mercedes, les évolutions de son ami Lewis Hamilton. Il devait ensuite monter sur scène, à l'autre bout du circuit.

Hamilton a devancé Sebastian Vettel (Ferrari), cinquième, et Sergio Pérez (Force India), sixième, alors que Nico Rosberg, dans l'autre Mercedes, s'est contenté du septième rang, dans une séance consacrée en grande partie à faire de longs relais en prévision de la course de dimanche soir.

La bonne surprise est donc venue de Red Bull, puisque Kvyat a confirmé, avec éclat, le troisième chrono de Ricciardo en première séance, derrière les deux Mercedes. De quoi faire encore plus gamberger Red Bull Racing, quadruple championne du monde de 2010 à 2013, qui est en train de se séparer de Renault mais n'a pas encore trouvé de moteur compétitif pour la saison 2016.

Du côté de Manor GP, l'écurie la plus modeste du plateau, Will Stevens, en mettant sa Marussia-Ferrari dans le rail de sécurité en début de séance, a provoqué un drapeau rouge et donc imité son nouveau coéquipier Alexander Rossi. L'Américain de 23 ans, qui débute ce week-end en F1, comme titulaire, avait fait la même chose à la fin de la première séance, mais dans un autre virage du circuit.

La troisième séance aura lieu samedi à partir de 18h locales (6h heure du Québec), puis les qualifications à 21h locales (9h heure du Québec). Le départ du Grand Prix est prévu dimanche à 20h locales (8h heure du Québec).