Valtteri Bottas (Williams) a signé le meilleur temps de la deuxième journée de la dernière session d'essais de préparation à la saison de Formule 1, mercredi à Barcelone, devant Lewis Hamilton (Mercedes) qui a reçu la visite de Lindsey Vonn.

Le Finlandais a été le seul à améliorer son chrono l'après-midi, bouclant son meilleur tour en pneus Pirelli ultra-tendres, alors qu'Hamilton avait réussi le sien le matin en pneus tendres, moins performants.

Le triple champion du monde britannique a ensuite passé le relais à son coéquipier Nico Rosberg qui a consacré la plus grande partie de son après-midi à faire une simulation de course, bouclant au total 91 tours sans chercher la performance.

Pendant ce temps, Hamilton papotait avec la skieuse américaine Lindsey Vonn, sur le toit du motor-home de l'écurie Mercedes-AMG. Vonn a annoncé vendredi qu'elle mettait un terme à sa saison, en raison d'une fracture du plateau tibial révélée par une IRM. Elle l'a dit de vive voix, dans le paddock, à Dietrich Mateschitz, le milliardaire autrichien propriétaire de Red Bull dont elle porte les couleurs toute l'année.

Le Danois Kevin Magnussen (Renault) a réussi le troisième chrono du jour et bouclé 126 tours, alors que Sebastian Vettel (Ferrari), auteur du quatrième temps, en a fait 151: «J'aurais bien aimé en faire un peu plus, mais jusqu'à maintenant nous sommes plutôt satisfaits. Je ne suis pas inquiet de ce qui est arrivé à Kimi (problème de boîte de vitesses mardi, NDLR), car il vaut mieux avoir des problèmes ici aux essais, plutôt que dans 15 jours (au Grand Prix d'Australie)», a résumé Vettel.

Le plus assidu a été le jeune Espagnol Carlos Sainz Jr, auteur de 166 tours dans sa Toro Rosso à moteur Ferrari version 2015, soit plus de 750 km au total. Comme son coéquipier Max Verstappen mardi, il était ravi de sa nouvelle voiture: «Quelle merveilleuse journée pour toute l'équipe, sans le moindre souci, du coup on est allé au bout de notre programme de travail. Je me sens de mieux en mieux dans la voiture, c'est prometteur et ça nous donne confiance pour le début de saison», a ajouté le fils du double champion du monde des rallyes.