L'ado sans filtre super-intense de la F1 s'excuse... en quelque sorte

Le pilote de F1 de 18 ans Max Verstappen s'est excusé à son équipe et à son coéquipier à propos de ses propos très emportés, prononcés sur la fréquence radio de l'écurie Toro Rosso, il y a deux semaines durant le GP d'Australie.

On se souvient que l'ado sans filtre de la F1 avait férocement critiqué --avec force jurons, sur les ondes-- la décision de Toro Rosso de ne pas le faire passer aux puits avant son coéquipier Carlos Sainz Jr, qui a 21 ans. Verstappen en avait remis une couche vers la fin de la course en se plaignant amèrement que l'écurie n'ordonne pas à Sainz Jr  de lui céder le passage. Frustré, il a touché la voiture de Sainz Jr avec la sienne. Il n'y a pas eu d'accident ni dommages graves et Sainz a terminé 9^e, devant un Verstappen fumant de rage.

Le patron de l'écurie Toro Rosso, Franz Tost, a convoqué ses deux jeunes loups après le Grand Prix d'Australie, pour discuter des incidents et la question a été abordée plusieurs autres fois par la suite, rapporte le magazine européen Autosport.

Entre les deux grands prix, plusieurs publications spécialisées se sont demandées si le talentueux jeune pilote n'était pas en train de saboter sa carrière par son attitude.

Vestappen ne s'est pas esquivé quand on lui a demandé s'il s'était excusé : « Oui. J'ai été un peu trop émotif », a-t-il répondu avant le départ du GP de Barheïn, dimanche. Mais il n'a pas pris tout le blâme : « Ça vient des deux côtés, j'ai fait des erreurs, l'équipe a fait des erreurs, mais en fin de compte, nous sommes une équipe et c'est en équipe que nous gagnons ou perdons. Nous sommes des êtres humains et on essaie d'apprendre de nos erreurs et d'utiliser ce savoir la course suivante. »

"C'est ce qu'on veut voir"

Pour sa part, Sainz Jr a indiqué qu'il n'y a « rien à clarifier » et avec son jeune coéquipier et qu'une rencontre en tête-à-tête n'était aucunement nécessaire, rapporte Autosport. « Ça a pris des proportions un peu exagérées après Melbourne (au GP d'Australie). Nous n'en avons pas parlé parce qu'il n'y a pas de problème entre nous. »

Leur patron, Franz Tost. a déclaré que l'incident était clos et ajouté que le protocole de course de l'écurie --ne pas privilégier un pilote à moins de raisons stratégiques importantes-- était inchangé.

« N'oubliez pas qu'ils sont très jeunes tous les deux, ils veulent faire carrière en F1 et ils se battent pour chaque millimètre. C'est ce que nous voulons voir et c'est pour ça qu'ils courent pour nous. »

Verstappen a terminé 5e au GP de Barheïn. Sainz Jr a eu des problèmes mécaniques et n'a pas terminé l'épreuve.