Les dirigeants de Mercedes ont publié une lettre ouverte à ses partisans, mercredi, alors que circulent des spéculations sur les médias sociaux selon lesquelles de l'écurie allemande de Formule 1 favorise Nico Rosberg, son pilote allemand, au détriment du britannique Lewis Hamilton.

Champion en titre, Hamilton connaît un début de saison misérable et accuse un recul de 43 points sur Rosberg après quatre courses - toutes gagnées par Rosberg, qui avait terminé deuxième au classement des pilotes l'an dernier.

Pendant que Rosberg, à la recherche d'un premier titre en carrière, n'a pas encore connu le moindre pépin, Hamilton a dû surmonter des ennuis de moteurs.

Dimanche, vers la fin du Grand Prix de Russie, le pilote britannique a été contraint de ralentir en raison d'un problème de pression d'eau - alors qu'il allait s'approcher à moins de sept secondes de Rosberg, qui menait l'épreuve. Il a tout de même pris le deuxième rang.

Ton provocateur envers « les haineux »

Sans répondre directement aux allégations de favoritisme, Mercedes a néanmoins pris la peine de souligner que les membres de l'équipe ne travaillent pas «pour un pilote ou l'autre - mais pour chacun d'eux», et qu'il n'y a pas d'équipe A ou B chez Mercedes.

En conclusion, Mercedes emploi un ton presque provocateur à tous ceux qui pourraient avoir des soupçons à l'endroit de l'écurie.

«À ceux qui nous appuient, nous vous remercions. Et aux autres --aux haineux, aux sceptiques, aux adeptes des conspirations-- si nous pouvons convaincre ne serait-ce que la moitié d'entre vous des valeurs que nous défendons, nous aurons gagné la bataille», écrit Mercedes.

Encore de mystérieux ennuis mécaniques

Le week-end dernier à Sotchi, Rosberg a mérité la position de tête pendant que Hamilton a dû se contenter de la dixième place sur la grille à la suite de nouveaux ennuis de moteurs. Ces problèmes l'ont empêché de prendre part à la totalité de la séance de qualifications samedi.

Sans difficultés, Rosberg a signé une septième victoire d'affilée - en incluant ses triomphes lors des trois dernières épreuves de 2015 - consolidant son emprise sur le championnat des pilotes.

Pendant ce temps, un Hamilton frustré a reconnu qu'il était «très, très curieux» au sujet de cet incident et a demandé «autant de détails que possible» de son équipe.

Lors de la course précédente, en Chine, Rosberg a de nouveau réalisé le meilleur temps des qualifications pendant que Hamilton a amorcé la course en fond de grille, après un pépin mécanique du même genre. Hamilton a terminé l'épreuve en septième place.

Nuit blanche sous le capot

Hamilton a été en mesure de participer au Grand Prix de Russie après que les membres de son équipe eurent fait venir par avion des pièces mécaniques et travaillé sur son bolide toute la nuit.

Dans leur lettre, les dirigeants de Mercedes se disent «déconcertés et dégoûtés» par les problèmes mécaniques continuels auxquels Hamilton fait face.

«Notre objectif n'est pas uniquement d'être rapide, mais d'être blindé aussi, ont-ils déclaré. Nous ne voulons pas uniquement gérer les problèmes, mais les comprendre aussi, les réparer et nous assurer qu'ils ne se répéteront pas.»

Mais ces ennuis signifient que Hamilton, qui est à la recherche d'un quatrième titre en carrière, pourrait écoper d'autres pénalités durant la saison s'il utiliser plus que le nombre maximal de moteurs et de pièces prescrit par le règlement du Championnat de F1.