Max Verstappen n'a pas volé son excitante victoire au GP d'Espagne, mais il doit une fière chandelle aux deux pilotes Mercedes, qui se sont éjectés eux-mêmes de la course à la suite d'un accrochage.

Dès le premier tour, les coéquipiers Mercedes Lewis Hamilton et Nico Rosberg, partis 1er et 2e, lui ont donné un coup de main en faisant disparaître les deux meilleures voitures du championnat de Formule 1.

Hamilton a amorcé la course de la position de tête mais a été doublé par Rosberg au départ.

Lorsque le Britannique a tenté de reprendre la première place, il semble avoir été bloqué par son coéquipier, et les deux voitures se sont accrochées au moment d'aborder le virage numéro 4.

«Une manoeuvre inutile»

L'accrochage entre Hamilton et Rosberg a forcé l'utilisation de la voiture de sécurité et mis fin aux journées de travail des pilotes Mercedes.

«Complètement inutile, a lancé Niki Lauda, ancien pilote et président non-exécutif de Mercedes, depuis le corridor des puits.

Les deux Mercedes étaient sorties avant la fin du premier tour. Photo : Canal Plus

«Nous avons perdu des points»

Toto Wolff, dirigeant principal de Mercedes Motorsport, a refusé de critiquer l'un ou l'autre de ses deux pilotes.

«C'est une situation très difficile pour l'équipe, car nous avons perdu des points, a déclaré Wolff. Nous laissons les pilotes courir et parfois, c'est ce qui arrive. À notre avis, il n'y a personne à blâmer en totalité. Ils sont tous deux très choqués parce qu'ils savent l'effort qui est nécessaire. Nous allons devoir regarder les photos, examiner les données et éviter que ça se reproduise dans le futur.»

Il s'agit de la plus récente tuile à s'abattre sur Hamilton, toujours à la recherche d'une première victoire au fil d'une saison où il a été ennuyé par des ennuis mécaniques et de malheureux incidents. Sa dernière victoire remonte au Grand Prix des États-Unis, en octobre 2015.

L'accrochage a aussi mis fin aux espoirs de Rosberg de signer une huitième victoire consécutive en 2016. Il avait déjà gagné les quatre premières étapes de la saison, et il aurait pu devenir le premier pilote à remporter cinq courses d'affilée en début de saison depuis l'Allemand Michael Schumacher, sur Ferrari, en 2004. Nigel Mansell, sur Williams, avait réussi le même tour de force en 1992.

Parti de la ligne d'arrivée en pôle position, Hamilton est rentré aux puits sur le siège du passager de ce scooter. Photo : AP

Hamilton lance rageusement son volant

Après un autre mauvais départ, Hamilton a repris du rythme à la sortie du virage numéro 2 et était plus rapide que Rosberg, qui s'est déplacé vers l'intérieur pour protéger sa position. La manoeuvre de Rosberg a eu pour effet de tasser le triple-champion dans le gazon.

Hamilton a perdu le contrôle de sa voiture qui a tourné sur elle-même avant de frapper celle de son coéquipier, qui allait emprunter le virage numéro 4.

Les deux bolides se sont immobilisés dans le gravier et n'ont pu continuer la course. Visiblement frustré, Hamilton a lancé son volant à l'extérieur de sa voiture.

Toujours coiffés de leur casque, Rosberg et Hamilton sont entrés dans les quartiers de Mercedes pour discuter de l'incident. Wolff et Lauda les ont rejoints un peu plus tard.

Les deux pilotes rejettent tout blâme

Plus tard dimanche, ni Hamilton ni Rosberg n'a voulu accepter le blâme à la suite de l'accrochage.

Rosberg a affirmé avoir été étonné par la tentative de dépassement de Hamilton, tandis que ce dernier a expliqué qu'il devait profiter de l'ouverture pour attaquer.

L'incident fera l'objet d'une enquête.