Lewis Hamilton (Mercedes) a été le plus rapide vendredi de la première séance d'essais libres du Grand Prix d'Europe sur le nouveau circuit urbain de Bakou, devançant son coéquipier Nico Rosberg et la Williams de Valtteri Bottas.
Sous le soleil mais dans le vent, Hamilton a bouclé le plus rapide de ses 23 tours en 1:46,435, soit 377/1000 plus vite que Rosberg et 661/1000 plus vite que Bottas.
Dans une ultime tentative en toute fin de séance, Sebastian Vettel (Ferrari) a décroché le cinquième temps (+2,192), alors que Fernando Alonso (McLaren) s'est intercallé au quatrième rang (+1,554).
Cette première séance a été marquée par de nombreuses erreurs de pilotage sur un tracé que les pilotes découvraient.
Outre les nombreuses sorties de piste sans conséquences, c'est Daniel Ricciardo qui a commis l'erreur la plus dommageable: sa Red Bull est allée frotter le rail à la sortie du piégeux virage 15. Le choc n'a pas été violent, mais suffisant pour détruire la partie droite de sa monoplace qu'il a stoppée dans la descente vers la mer.
Cet incident survenu juste après une heure d'essais est d'autant plus pénalisant pour Red Bull que la découverte du nouveau circuit a également été interrompue trop tôt pour Max Verstappen, victime d'une fuite d'huile.
La deuxième séance d'essais libres est prévue de 17h à 18h30 (9h à 10h30 heure du Québec).