Le Britannique Lewis Hamilton a décroché la très importante position de tête en vue du Grand Prix de Formule 1 d'Italie, grâce à une solide prestation samedi.
Le pilote Mercedes a réalisé un temps de 1:21,135 et a devancé son coéquipier Nico Rosberg par ,478 seconde.
« La sensation pendant le dernier tour était incroyable, a déclaré Hamilton. Tout était à point et j'ai pu réaliser un chrono exceptionnel. »
Du coup, il a égalé la marque de cinq positions de tête en carrière à Monza que se partageaient Juan Manuel Fangio et Ayrton Senna.
« Je me sens extrêmement fier et honoré d'être inclus avec Senna et Juan Manuel - des pilotes incroyables - et je n'ai jamais pensé que mon nom serait mentionné dans la même phrase que le leur, a mentionné le Britannique, qui a signé une 56e pole position en carrière. Alors oui, je suis fier de cela. »
Hamilton a aussi mis fin à la séquence de trois positions de tête de Rosberg en 2016.
« Je connaissais un bon week-end jusque-là, et j'ai effectué de bons tours de piste aujourd'hui, mais je n'étais tout simplement pas assez rapide. Le problème, je pense, c'est que Hamilton a connu sa meilleure séance de qualifications depuis longtemps. »
Le détenteur de la pole position à Monza a gagné chacune des six dernières courses, un tour de force que Hamilton a lui-même réalisé en trois occasions. Depuis l'année 2000, 13 des 16 pilotes ayant pris le départ de la première place ont gagné cette course.
Cette proportion de réussite des détenteurs de la pole position à Monza est plus grande encore qu'à Monaco, où le meilleur pilote à l'issue des qualifications est sorti victorieux 11 fois lors des 17 derniers rendez-vous.
Pas assez rapides
Sebastian Vettel, sur Ferrari, s'est classé troisième à huit dixièmes de seconde de Hamilton. Kimi Raikkonen, également sur Ferrari, a pris le quatrième rang.
« Nous ne sommes tout simplement pas assez rapides, a constaté Vettel, après que les Ferrari eurent terminé plus loin des Mercedes que lors des qualifications de 2015 à Monza.
« C'est à nous de reprendre le terrain perdu. »
Valtteri Boltas, sur Williams, a réalisé le cinquième temps de la session de qualification, devant les Red Bull de Daniel Ricciardo et de Max Verstappen.
Felipe Massa, sur Williams, de même que Fernando Alonso et Jenson Button, tous deux sur McLaren, font partie du groupe de pilotes ayant été éliminés à l'issue de la deuxième ronde de qualifications.
« Je ne sentais pas de puissance et je perdais de la vitesse dans les lignes droites, malheureusement », a déclaré Alonso.
Les pilotes ont évolué dans des conditions difficiles alors que la température sur la piste s'est élevée à 40 Celsius.
L'avance de Hamilton sur Rosberg au classement du championnat des pilotes a été réduite à neuf points à la suite de la victoire de Rosberg lors du Grand Prix de la Belgique la semaine dernière.
Dimanche, Hamilton tentera de devenir le premier pilote depuis Fangio, en 1955, à signer trois triomphes consécutifs à Monza.
Il sera aussi à la recherche d'une quatrième victoire en carrière sur le légendaire circuit italien, qui a accueilli plus de courses de Formule 1 que tout autre dans l'histoire de ce sport.