Le pilote Ferrari Kimi Raikkonen a décroché la position de tête samedi lors de la séance de qualifications du Grand Prix de Formule 1 de Monaco, tandis que le prétendant au titre Lewis Hamilton était expulsé du top 10 pour une rare fois dans sa carrière.

Raikkonen a signé un temps d'une minute et 12,178 secondes. Il s'agissait d'une première pôle pour le Finlandais âgé de 37 ans depuis le Grand Prix de France en 2008.

« Ça ne garantit rien pour demain [dimanche]. Néanmoins, je suis heureux de ce résultat, a déclaré le taciturne pilote Ferrari. J'étais très satisfait de la voiture. Elle roulait bien, dès le début de la séance de qualifications. »

Son coéquipier, Sebastian Vettel, lui a concédé 43 millièmes de seconde, mais il a toute de même été en mesure d'assurer une première ligne totalement rouge écarlate.

« La voiture avait les bons réglages. J'ai probablement poussé un petit peu trop et j'en ai payé le prix, a confié Vettel. En fin de compte, cependant, ce sont de très bons résultats pour l'équipe. »

Le pilote Mercedes Valtteri Bottas a réussi le troisième meilleur temps, à 45 millièmes de seconde.

« Ce week-end est hasardeux pour nous, a convenu Bottas, à propos de Mercedes. C'était très difficile de réunir toutes les pièces du casse-tête ensemble, et Lewis a aussi connu des ennuis. De manière générale, Ferrari a eu l'avantage. »

Le top 5 a été complété par les pilotes Red Bull Max Verstappen, qui n'a jamais complété le Grand Prix de Monaco en deux tentatives en carrière, et Daniel Ricciardo.

Pour sa part, Hamilton a été surpris par une sortie de piste du pilote McLaren Stoffel Vandoorne dans la deuxième portion de la séance de qualifications (Q2) et en conséquence il a dû se contenter de la 13e position sur la grille de départ monégasque.

Lance Stroll, sur Williams, n'a pu faire mieux que la 17e place sur la grille de départ.

Hamilton a éprouvé une panoplie d'ennuis à maintenir sa voiture en piste. Il a notamment frôlé la barrière de sécurité dans le virage Massenet - le même endroit où Lance Stroll a endommagé sa voiture jeudi -, et dans celui du casino, un peu plus loin.

La Scuderia a ainsi empêché Hamilton de rejoindre le légendaire pilote brésilien Ayrton Senna au deuxième rang de l'histoire de la F1 avec 65 pôles. Le détenteur du record est toujours Michael Schumacher, avec 68.

Vettel mène toujours par six points au classement sur le triple champion du monde, Hamilton. Les deux pilotes ont gagné deux courses chacun jusqu'ici, tandis que Bottas a grimpé sur la plus haute marche du podium au Grand Prix de Russie.

Le meilleur tour à Vettel

Vettel avait donné le ton en matinée en signant le meilleur chrono de la troisième et dernière séance d'essais libres.

Le quadruple champion de la F1 resplendissait en piste, enregistrant même au passage le meilleur temps de l'histoire du Grand Prix de Monaco, en 1:12,395. L'Allemand semblait alors se diriger vers l'obtention de sa 48e position de tête en carrière.

Par-dessus le marché, Raikkonen avait réalisé le deuxième meilleur temps en 1:12,74.

Bottas fut le troisième plus rapide, tandis que Hamilton avait dû se contenter du cinquième chrono à près d'une seconde de Vettel. Verstappen a séparé les deux flèches d'argent.

Stroll 17e

Lance Stroll a évité les barrières de sécurité lors de la séance de qualifications, mais cette fois-ci c'est sa voiture Williams qui a refusé d'obtempérer. En conséquence il s'élancera de la 17e place sur la grille de départ.

Stroll a signé un chrono d'une minute 14 ,893 secondes tôt dans la séance, le reléguant à la 18e position, mais en vertu de la pénalité de 15 places imposée à Jenson Button pour avoir procédé à une modification excessive du groupe motopropulseur, le Québécois a grimpé d'un échelon au classement.

Après avoir signé son temps, la recrue âgée de 18 ans a retraité aux puits. Il n'est jamais ressorti. Stroll a indiqué après la séance qu'il avait probablement été ennuyé par un problème au niveau des freins.

« Nous avons soudainement éprouvé un problème technique en piste vers la fin de la séance, donc nous avons dû nous arrêter, a révélé Stroll. C'est Monaco ; c'est très difficile. Mais c'est vraiment décevant de ne pas avoir pu compléter la séance. 

« Je crois sincèrement que nous aurions pu facilement atteindre Q2. Mais c'est comme ça. C'est frustrant ['it sucks'] pour tout le monde. »

C'est une fin de semaine difficile pour le pilote de Mont-Tremblant, qui négocie le circuit de 3,4 km dans les rues de Monte-Carlo pour la première fois de sa carrière. Il roule également sur un circuit urbain pour la troisième fois de sa carrière uniquement, après ses expériences en F3 à Pau, en France, et Macao, en Chine.

Jeudi, sa journée de travail sur le circuit de Monte-Carlo a pris fin abruptement après être entré en collision avec une barrière de sécurité dans le virage Massenet, à mi-chemin de la deuxième séance d'essais libres. En conséquence, il avait endommagé la suspension avant du côté droit.

Stroll tentera d'inscrire un premier point de classement dimanche, à sa sixième course en carrière. Il tentera également de terminer une troisième épreuve consécutive, après avoir pris le 11e rang au Grand Prix de Russie et le 16e au Grand Prix d'Espagne. Ses chances semblent toutefois bien minces d'amasser un premier point, puisque le circuit de Monaco offre très peu d'opportunités de dépassement.

« C'est difficile de dépasser ici, mais nous allons essayer de concocter une stratégie de course différente. Vous savez, ce circuit ne convient pas à notre voiture, mais on ne sait jamais, peut-être que nous sortirons un lapin de notre chapeau demain [dimanche] », a-t-il conclu.