L'écurie américaine Haas F1 Team a été la première à dévoiler des images de sa monoplace pour la saison 2018 du Championnat du monde de Formule 1, la VF-18, sur son site internet et les réseaux sociaux mercredi.Williams était censé être la première écurie à montrer ses nouvelles voitures, le 19 février, mais Hass a pris tout le monde par surprise et a montré les siennes sur son compte Twitter.

La réglementation technique ayant peu changé par rapport à 2017, la VF-18 est une «évolution» de la monoplace de l'an dernier, dépourvue de son aileron de requin, désormais interdit, et surtout équipée du halo, le nouveau dispositif de protection du cockpit.

«Cela a nécessité beaucoup de recherches en aérodynamique et les designers ont travaillé dur pour modifier le châssis afin que le halo puisse supporter les charges imposées», explique le team principal Günther Steiner dans un communiqué.

«Le poids minimum total de la voiture a augmenté à cause du halo et le centre de gravité est plus haut du fait de sa position, mais tout le monde est dans le même bateau», poursuit-il.

«Nous avons éliminé beaucoup des variables sur lesquelles nous savions être faibles», assure pour sa part le patron Gene Haas. «Nous nous sommes concentrés sur ce qui nous permettra d'être plus constants et de réduire l'écart avec les meilleurs», notamment grâce à une meilleure répartition des poids.

La livrée de la VF-18 conserve les couleurs de la marque, le gris, le rouge et le noir, dans une version proche de celle de 2016.

La monoplace sera équipée d'un moteur Ferrari et pilotée par le même duo que l'an dernier, le Français Romain Grosjean et le Danois Kevin Magnussen.

Arrivée en 2016, Haas est la première équipe américaine en F1 depuis 1986. Elle a terminé par deux fois 8e au classement des constructeurs, avec 29 points en 2016 et 47 en 2017.

Haas à l'improviste, les autres d'ici la fin du mois

Dans la foulée de l'écurie américaine Haas, qui a surpris tout le monde mercredi, Williams présente jeudi à Londres sa monoplace pour la saison 2018 du Championnat du monde de Formule 1, bien avant Mercedes et Ferrari (le 22 février), puis McLaren (le 23).

Hormis Williams, Mercedes et Toro Rosso qui fermera le bal au matin de la première journée des essais hivernaux, le 26 février sur le circuit de Barcelone, la plupart des écuries ont opté pour des présentations en ligne, plutôt que physiques.

Seule Force India, 4e du Championnat 2017, n'a pas encore dévoilé la date de sa présentation.

Le calendrier des présentations:

15 février : Williams FW41 (moteur Mercedes), Londres

19 février : Red Bull RB14 (Renault), en ligne

20 février : Sauber C37 (Ferrari), en ligne

20 février : Renault R.S.18 (Renault), en ligne

22 février : Ferrari, en ligne

22 février : Mercedes W09, Silverstone (Royaume-Uni)

23 février : McLaren MCL33 (Renault), en ligne

26 février : Toro Rosso STR13 (Honda), Barcelone