Scott Dixon a mis la main sur un quatrième championnat de la série IndyCar en remportant la dernière épreuve de la saison, dimanche, pour voler le titre à Juan Pablo Montoya.
Montoya a été le meneur du classement des pilotes de la première course au dernier tour de la saison. Le Colombien a toutefois pris le sixième rang, dimanche, ce qui a permis à Dixon de le rejoindre en tête du classement.
Le titre a toutefois été accordé à Dixon, dont la victoire au Sonoma Raceway était la troisième de la saison, comparativement aux deux victoires de Montoya en 2015. Le Néo-Zélandais occupait le troisième rang du classement des pilotes avant la course, à 47 points de Montoya. La course valait toutefois le double des points habituels.
«J'avais encore une chance et c'était tout ce qui comptait, a dit Dixon. Je n'arrive toujours pas à y croire. La tâche était difficile.»
La victoire était la 100e de Chip Ganassi Racing, tandis qu'un pilote Penske a été incapable de décrocher le championnat en gagnant la dernière course de la saison pour une neuvième fois depuis 2002.
Montoya s'est compliqué la tâche quand il est entré en contact avec son coéquipier chez Penske Will Power au 39e tour. Il a dû visiter les puits pour des réparations et est resté coincé au milieu du peloton pendant de longs moments.
Après avoir gagné quelques positions, il a obtenu un coup de main de Dame Chance quand Sébastien Bourdais et Graham Rahal ont été impliqués dans un incident avec huit tours à faire. Ayant besoin d'une cinquième position pour gagner le titre, il a atteint la septième position en dépassant Rahal.
Il a ensuite grimpé au sixième rang quand Bourdais a été pénalisé. Montoya avait donc cinq tours pour effacer un retard de 3,5 secondes sur Ryan Briscoe et passer en cinquième place.
Montoya a tenté une poussée, mais il a manqué de temps pour compléter la remontée.
«Il y avait différentes manières pour gagner le championnat et nous les avons toutes gaspillées. Nous n'avons pas complété le travail», a dit Montoya
Montoya a paru particulièrement déçu de la valeur doublée des points. La dernière course de la saison et les 500 milles d'Indianapolis étaient les deux seules courses à valoir le double de points cette saison. Montoya avait gagné à Indianapolis.
«Quand vous faites ça, que vous doublez les points pour la dernière course, ce que vous avez fait pendant toute la saison ne vaut plus rien», a dit Montoya.
La course avait lieu une semaine après que Justin Wilson eut été atteint à la tête par un débris de la voiture de Sage Karam. Il a succombé à sa blessure lundi et Dixon avait été un des nombreux pilotes à rester en Pennsylvanie afin d'appuyer la famille de Wilson.
«Premièrement, nos pensées et nos prières vont à la famille de Justin», a dit Dixon immédiatement après avoir quitté sa voiture.
Wilson, un Britannique, a été honoré avant la course. On a présenté une vidéo-hommage et tenu un moment de silence avant de jouer le «God Save the Queen», l'hymne national du Royaume-Uni.
Oriol Servia était arrivé de Londres mercredi afin de piloter la voiture de Wilson, à la demande de la famille de Wilson. Il a terminé en 12e place.