Ce n'est pas un secret, la Toyota Matrix et la Pontiac Vibe partagent leur plateforme depuis le premier jour. Et non, ce n'était pas la première fois que Toyota et GM s'unissaient pour concevoir et commercialiser un véhicule. Dans le passé, on se rappellera qu'à l'exception du logo et des noms qui ornaient respectivement leur carrosserie, la Chevrolet Nova des années 1986 à 1988 était une jumelle quasi identique de la Toyota Corolla.

Certes, les carrosseries des Matrix et Vibe ont aussi des airs communs, mais chacune se différencie par des lignes typiques de la marque et ne laisse planer aucun doute sur leur origine. Outre leur calandre distinctive, les deux modèles se distinguent également par les formes de leurs hayon et pilier C, qui sont nettement différentes. Qui plus est, contrairement à la croyance populaire, les deux modèles ne sont pas construits à la même usine. La Matrix est assemblée à l'usine canadienne de Toyota à Cambridge, en Ontario, alors que la Vibe était l'oeuvre des travailleurs américains de Fremont, en Californie.

À cause du coup de crayon extravagant de Pontiac, la silhouette de la Vibe s'est démodée plus rapidement que celle de la Matrix. Résultat, au cours des dernières années, les lignes plus conservatrices de la Matrix ont plu davantage que celles de la Vibe et les ventes de la Toyota ont été deux fois plus nombreuses au pays.

De base, la première génération de la Matrix était mue par un 4-cylindres de 1,8 litre et 130 chevaux. Quant à la sportive XRS des années 2003 à 2006, l'ajout d'un système de soupapes à calage variable permettait au moteur de 1,8 litre d'atteindre 170 chevaux. Quant à la cavalerie du 1,8 litre équipant la version à traction intégrale, il ne développait que 123 chevaux à cause de la présence d'un différentiel arrière et d'une suspension modifiée qui obligeaient l'installation d'un système d'échappement plus tortueux et restrictif.

Si les modèles à deux roues motrices offraient une boîte manuelle à cinq vitesses ou une automatique à quatre rapports, les versions à rouage intégral ne proposaient que la boîte automatique.

Lors de sa refonte en 2009, la Matrix a gagné en volume et en confort. Sous le capot, la cylindrée du moteur de base est toujours de 1,8 litre. Pour plus de pep sous le soulier, un 4-cylindres de 2,4 litres et 158 chevaux a été inscrit au catalogue des versions XR et XRS (et des versions à traction intégrale). Une boîte automatique à cinq rapports est aussi offerte avec ce moteur.

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