Quand on pense aux malheureux modèles Pony et Stellar des années 80, on ne peut que sourire et se réjouir en songeant au long chemin parcouru par Hyundai. Dans la même veine, les ventes de cette marque sud-coréenne ont fait des gains prodigieux au cours des dernières années pour talonner et dépasser celles de plusieurs marques américaines, japonaises, et allemandes, objectif que l'on croyait invraisemblable il y a juste cinq ans.

Hyundai propose maintenant des véhicules mieux fignolés au niveau du design, de l'habitacle et de la mécanique. L'amélioration de la qualité et de la fiabilité combinée à une généreuse garantie explique aussi la nouvelle notoriété acquise par les véhicules sud-coréens. Pour mesurer les progrès de Hyundai, il suffit de constater que la valeur de revente de ses produits s'est améliorée avec le temps, tandis que la crainte d'acheter un véhicule d'occasion est moins présente qu'autrefois. Mais attention, il ne faudrait pas donner l'absolution sans condition! En effet, il faut toujours être méfiant envers un véhicule usagé.

Depuis 20 ans, cinq générations de l'Elantra se sont succédé et la dernière cuvée, dévoilée cette année, représente la plus aboutie. Offerte en deux modèles (berline et hayon à cinq portes) et d'innombrables versions, l'Elantra est le modèle le plus homogène de Hyundai. Malgré ses variantes, un seul moteur est proposé, soit un 4 cylindres de 2 litres. Si la cylindrée et la puissance demeurent identiques d'une année à l'autre, ce moteur a profité de plusieurs raffinements au fil des ans afin, notamment, d'abaisser la consommation. Il est juste dommage que l'agrément de conduite soit empêtré par l'étagement de la boîte manuelle à cinq rapports ou la vétusté de la boîte automatique à quatre rapports. Toutefois, ces irritants ont été réglés avec l'introduction de la récente berline Elantra dont les boîtes comptent désormais six rapports. Quant au modèle à hayon appelé Touring, il conserve les anciennes transmissions en attendant sa refonte prévue pour l'an prochain.

À cause de la réputation couci-couça entourant les générations datant d'avant 2007, les Elantra d'occasion sont vendues moins cher que les Honda Civic, Mazda3 et Toyota Corolla. Il est donc possible de faire une bonne affaire si le véhicule visé est en bon état. En raison des nombreuses versions, l'équipement de série peut varier considérablement d'une voiture à l'autre. Il faut donc vérifier attentivement si les accessoires désirés équipent le modèle convoité.

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