Même s'il doit affronter de grosses pointures comme les Honda CR-V et Toyota RAV4, le Ford Escape est depuis longtemps au Québec le VUS compact le plus vendu de sa catégorie. En dépit de son succès, l'Escape fera peau neuve en 2013, alors que la carrosserie et l'habitacle épouseront un style plus moderne inspiré de la récente Ford Focus, une automobile. Des changements appréciés, mais qui pourraient déplaire aux inconditionnels de l'Escape. En effet, l'Escape s'est toujours démarqué en proposant des lignes carrées inspirées des VUS grand format comme ses frères Expedition, Explorer (l'ancien) et Excursion. Des mastodontes qui plaisent aux amateurs de «vrais» camions, tout comme l'Escape. Somme toute, les stylistes n'ont pas droit à l'erreur.

Non, il n'est pas facile de modifier une formule gagnante et l'Escape a été victime de son succès des 10 dernières années en obligeant Ford à modifier discrètement sa silhouette. Honda vit la même ambiguïté avec son CR-V. Étant donné les nombreux changements qu'adoptera le futur Escape, il est possible que la valeur de revente des anciens modèles soit affectée. Attendons voir, mais un acheteur averti en vaut deux, donc négociez serré s'il y a lieu. Surtout que les modèles d'occasion pullulent et que vous avez l'embarras du choix.

L'Escape avait connu un début de carrière laborieux. De nombreux rappels en 2001 et 2002 avaient terni sa réputation. Soyez vigilant si l'on vous offre un de ces millésimes. Pour redresser la situation, Ford a resserré la qualité d'assemblage en 2003 pour gagner, petit à petit, la confiance des acheteurs. Résultat, Ford a relevé tout un défi en offrant une version Hybride en 2005.

Apprécié sur le marché de la revente, l'Escape propose une échelle de prix raisonnable et de nombreuses variantes: traction avant ou intégrale, 4 cylindres (avec boîte manuelle ou automatique) ou V-6, tandis que les niveaux de finition permettent de choisir, notamment, entre les sièges en tissu ou en cuir. De 2002 à 2004, le moteur de base était un 4 cylindres de 2 litres (127 ch) dont la puissance était un peu juste. L'introduction d'un moteur plus robuste de 2,3 litres (153 ch) en 2005 seyait mieux avec le rouage intégral. Pour améliorer les performances et réduire la consommation, une cylindrée de 2,5 litres (171 ch) a été introduite en 2009. Pour une consommation à la baisse, l'Hybride est un choix judicieux, mais sa disponibilité est restreinte et le prix est souvent exagéré. Si vous devez tracter une remorque dont le poids atteint 1588 kg, la puissance du V6 de 3 litres (200 ou 240 chevaux, selon l'année) est indispensable. Toutefois, il s'avère gourmand à la pompe.

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