Voici un segment qui suscite l'envie de bien des automobilistes. Toutefois, ces derniers passent rarement aux actes. Ce fut le cas au cours de la dernière année, puisque ce créneau a enregistré au Québec une légère baisse de ses ventes. Ce printemps, trois nouveautés comptent rallumer la flamme. Cela sera-t-il suffisant?

Un tempérament fougueux doublé d'un esprit de famille. Voilà, en résumé, cette catégorie largement dominée par les constructeurs automobiles allemands, avec en tête Mercedes et sa Classe C. BMW et Audi complètent le podium de la dernière année.

BMW Série 3 GT

Bien que la refonte de la berline de Série 3 de BMW remonte à peine à un an, le constructeur munichois élargit sa gamme avec un modèle Gran Turismo (GT). Présentée il y a quelques jours dans sa forme définitive, cette carrosserie compte cinq portes. Selon son constructeur, cette GT associe les gènes sportifs et dynamiques de la berline à la fonctionnalité et à la polyvalence du modèle Touring (appellation réservée aux familiales chez BMW). Un gain d'espace notable et un grand confort de voyage viennent compléter ces qualités. Physiquement, elle présente des proportions caractéristiques de BMW: quatre portes à vitres sans cadre, une ligne de toit typée coupé plongeant dans un galbe doux vers l'arrière et un grand hayon s'ouvrant et se fermant automatiquement grâce à une commande électrique. L'aileron arrière actif - le premier de son genre sur une automobile BMW - augmente l'appui aérodynamique aux vitesses supérieures.

La nouvelle BMW Série 3 Gran Turismo est plus longue de 200 millimètres par rapport à la Série 3 Touring. Elle gagne aussi 110 millimètres en empattement et 81 millimètres en hauteur.

Grâce aux dimensions généreuses, les occupants bénéficient d'un habitacle plus spacieux. En même temps, la BMW Série 3 Gran Turismo offre une garde au toit accrue. Le gain de place est particulièrement sensible à l'arrière, où la Série 3 Gran Turismo offre un espace pour les jambes additionnel de pas moins de 70 millimètres. Le compartiment à bagages profite également des dimensions supérieures.

 

Infiniti Q50

Avec la Q50 (anciennement commercialisée sous le nom de G37), Infiniti amorce le renouvellement de ses gammes. Avec ces nouvelles appellations (Q pour les automobiles, QX pour les camions), la marque de luxe de Nissan souhaite exporter ses succès en Amérique du Nord vers d'autres continents.

Présentée au dernier Salon de l'automobile de Detroit, la Q50 sera lancée sur le marché nord-américain à l'été 2013. Celle-ci inaugure le nouveau langage esthétique de la marque, qui se reconnaît notamment à cette calandre à «double arche».

Aux dires de ses concepteurs, le dessin de la Q50 a largement été influencé par les concepts «Trilogie Infiniti», plus particulièrement le concept Essence.

Pour son lancement en Amérique du Nord, deux groupes motopropulseurs évolués seront proposés: le moteur V6 perfectionné en alliage d'aluminium de 3,7 litres (328 chevaux) et une motorisation hybride. Celle-ci combine un moteur V6 de 3,5 litres à une batterie au lithium-ion. Elle développe 296 chevaux, tandis que la puissance du moteur électrique est de 50 kW ou l'équivalent de 67 chevaux. La puissance nette de ce système hybride est donc de 354 chevaux.

Les deux groupes motopropulseurs de la Q50 sont couplés à une boîte automatique à sept rapports avec manettes de changement intégrées au volant en option. Les deux mécaniques de la Q50 peuvent être entraînées par deux roues (propulsion) ou quatre roues (intégral).

 

Photo fournie par Infiniti

La nouvelle Infiniti Q50, remplaçante de la berline G. 

Lexus IS

Il y a un moment qu'on attendait le renouvellement de la IS chez Lexus. C'est chose faite ce printemps avec cette troisième génération. Et comme les récentes GS, ES et LS, la IS est dotée de la nouvelle calandre trapézoïdale qui ne manquera pas de renforcer la particularité de la marque.

D'un design épuré, l'habitacle est clairement axé sur le conducteur. Celui-ci bénéficie d'un siège de conception nouvelle offrant plus de confort et de soutien latéral. La position d'assise et l'angle du volant ont tous deux été abaissés et l'amplitude de réglage télescopique de la colonne de direction a été accrue.

La IS possède un empattement plus long de 70 millimètres que celui de sa devancière. Elle est également plus large de 10 millimètres. La combinaison d'empattement allongé et de dossiers de sièges avant amincis a permis d'agrandir de 85 millimètres le dégagement aux genoux de la banquette arrière divisée 60/40 à dossiers rabattables, en plus d'en améliorer l'accès.

Comme avec la gamme antérieure, Lexus décline la IS en trois versions. On retrouve la IS250 (V6 204 chevaux), la IS350 (V6 302 chevaux) et la IS F Sport. Cette dernière, contrairement aux deux autres, est uniquement offerte en configuration propulsion (roues arrière motrices). Les modèles IS F Sport de 3,5 litres sont maintenant équipés d'une boîte automatique huit rapports Sport Direct Shift (SPDS), issue de la célébrée Lexus IS F.

Photo fournie par Lexus

Lexus lance ce printemps la troisième génération de sa IS.