On entend souvent que la fin de l'année est le moment propice pour acheter un véhicule neuf. Mais est-ce vrai?

«Il n'y a plus de meilleur moment dans l'année pour acheter compte tenu de la compétition très vive entre les conctructeurs. Il y a des promotions à l'année longue», estime le président de la Corporation des concessionnaires automobiles du Québec, Jacques Béchard. Les nouveaux modèles ne sortent plus qu'en septembre. Il note que la concurrence est «incroyable» en terme d'offres du côté des véhicules compacts, et même maintenant dans les catégories haut de gamme et de luxe.

Son avis n'est pas tout à fait partagé par l'Association pour la protection des automobilistes (APA) et le CAA-Québec.

Ceux-ci avancent que l'hiver est la période la plus propice pour trouver son bonheur. Si, effectivement, les offres peuvent s'échelonner sur toute l'année, elles ne sont cependant pas toutes bonnes à prendre et ne correspondent pas toutes aux profils et aux portefeuilles des consommateurs.

Et les modèles 2011?

Le CAA-Québec, l'APA et la Corporation s'entendent toutefois pour dire que la période automnale qui s'ouvre permet de profiter des promotions sur les voitures neuves de l'année-modèle 2011. Celles-ci sont poussés vers la sortie par les modèles 2012 qui arrivent sur le marché.

«Pour liquider les inventaires, il peut y avoir des promotions à ce moment-ci sur l'année-modèle qui se termine», dit Jacques Béchard.

«Il est possible de faire des gains appréciables quand l'automobile est en liquidation», confirme Philippe St-Pierre, porte-parole du CAA-Québec.

Il pourrait aussi astucieux d'attendre le début de 2012 pour acheter un véhicule neuf 2011. L'offre d'équipements sera sans doute plus limitée, mais le rabais sera plus intéressant que maintenant.

N'oubliez pas que des modèles spécifiques rythment les ventes en hiver. Il est suggéré par exemple d'acheter un cabriolet en décembre ou en janvier plutôt qu'au printemps; la même voiture coûtera quelques milliers de dollars de plus lors de la fièvre printanière.

Autre astuce: la fin de mois peut être propice à un achat avantageux. Il n'est pas rare qu'un concessionnaire emprunte pour constituer son inventaire de véhicules. Plus longtemps son stock tarde à diminuer, plus les intérêts s'additionnent. C'est pourquoi, pour boucler son budget, il sera plus enclin à négocier sur les prix en fin de mois. Pour lui, le véhicule alors vendu cesse d'accumuler des intérêts.

L'achat d'un véhicule neuf nécessite de prendre son mal en patience et surtout - surtout - de négocier.