Alors que tous les constructeurs reconnaissent l'importance du produit et de son attrait dans le bilan des ventes, les deux prochaines saisons s'annoncent particulièrement intéressantes sur le plan des nouveautés.
Traditionnellement, cette saison - la plus attendue des consommateurs - permet de tracer les grandes lignes des prochains mois tant en matière de perspectives économiques que de nouveaux produits.
Sur le plan économique, tous les constructeurs affichent encore une grande prudence pour 2014, malgré les résultats très encourageants obtenus l'année dernière sur le continent nord-américain.
Cet enthousiasme modéré se nourrit à la fois de l'environnement économique, toujours marqué par les coûts élevés de l'énergie, mais également du manque de nouveautés dans les segments «à volumes».
Dans la catégorie des intermédiaires, les Chrysler 200 et Subaru Legacy constituent les seules nouvelles offres.
Néanmoins, les Nissan Micra (au Canada seulement) et Mini Cooper de troisième génération vont amorcer leur première année complète. Idem dans la catégorie chouchou des multisegments.
Très peu de nouveautés majeures, cependant, dans les segments suivants, ceux des utilitaires, des fourgonnettes et des camionnettes, hormis quelques ajustements marginaux et la sortie des gros VUS signés GM.
Déclinaison des gammes
Hors de ces segments de grande diffusion, la saison printanière se révèle riche sur deux plans: celui des coupés, d'une part, et celui des multisegments, d'autre part. On assiste également, à moindre échelle, à des déclinaisons toujours plus sportives de gammes existantes.
À mi-chemin entre l'univers du luxe et celui des voitures sport, les déclinaisons sportives de modèles existants pullulent: Audi S3, Subaru WRX et STi, Mini Cooper S.
Par ailleurs, les consommateurs sont de plus en plus friands de multisegments compacts de luxe. Chez Porsche, le Macan est attendu avec beaucoup d'impatience et Lincoln mise très gros sur le lancement prochain de son MKC.
Dans quelques mois, ce segment en pleine ébullition accueillera de nouveaux acteurs encore. En effet, ce n'est pas avant l'automne que Mercedes (GLA) et Audi (Q3) inscriront des nouveautés dans ce segment. Et il ne faudrait pas s'étonner qu'Acura, Lexus et Infiniti leur emboîtent le pas peu de temps après.