Le constructeur britannique de voitures classiques Morgan fait du faux vieux depuis des années. Mais sous leurs lignes classiques, les 600 ou 700 voitures assemblées à la main en Angleterre chaque année sont modernes.

Sous l'impulsion de Charles Morgan, petit-fils de celui qui a fondé la société en 1910, Morgan Motors a conçu la Morgan Plus E, prototype combinant moteur électrique et transmission manuelle. C'est contre-intuitif, parce que le moteur électrique n'a pas besoin de transmission et fournit un couple optimal dès le départ.

Mais Morgan a monté un moteur Zytec de 70 kW-h sur une boîte manuelle cinq vitesses. «On voulait voir à quel point on peut s'amuser avec une auto sport électrique», explique le directeur de l'exploitation, Steve Morris, dans un communiqué.

La transmission démultiplie le couple instantané du moteur électrique à n'importe quelle vitesse. «La boîte manuelle augmente l'autonomie et surtout la participation du conducteur, poursuit Morris. Ce sera une voiture fantastique à conduire.» Les puristes pourront manier le bras de vitesse tant qu'ils veulent, mais la boîte mécanique pourra être désactivée et la voiture conduite comme une automatique, directement sur le moteur électrique.