Les classiques ressuscités

Il y a de ces automobiles qui ne semblent pas vouloir mourir. Plusieurs d'entre elles datent d'il y a déjà 50, 60, voire 70 ans. Malheureusement, les amateurs qui voudraient s'en procurer une sont confrontés à une restauration intensive ou à l'impossibilité de trouver un exemplaire «potable» à un prix abordable. C'est le cas pour les Mustang des années 60, des Camaro de la même époque, des camionnettes Chevrolet des années 50 ou même des Chevelle des années 60. Plus complexe encore si l'on veut reconstruire une auto des années 30 ou 40, que ce soit en version originale ou en «hot-rod».

C'est ici que certains petits manufacturiers de carrosserie entrent en scène. L'exemple le plus éloquent fut le dévoilement la semaine dernière d'une réplique tout en acier du coupé Ford de 1940. Cette auto, un véritable classique dans son genre, est très demandée, mais peu d'exemplaires sont en vente, même dans les cours de recyclage.

Curieusement, c'est son constructeur original, Ford, qui propose le modèle dans son catalogue des Ford Restoration Parts. Construit sous licence par une entreprise privée, le «nouveau» coupé Ford 1940 tout en acier est disponible en carrosserie complète ou en pièces individuelles. Il est même proposé avec une cloison coupe-feu d'origine pour ceux qui voudraient reproduire un coupé d'origine avec son V8 Flathead ou avec une cloison décalée si le véhicule doit être transformé en «hot-rod» avec un moteur moderne rapporté. Ford se fie à l'entrepreneur américain Dennis Carpenter qui est spécialisé dans la reproduction de produits Ford.

D'ailleurs, on retrouve au catalogue de Ford Restoration Parts d'autres véhicules de la marque, dont des carrosseries de Mustang de la première génération, aussi approuvées par Ford. Le constructeur a annoncé, lors de l'exposition SEMA, au début du mois, que les prix (américains) du coupé 1940 commencent à 11 900$ plus les frais d'expédition.

Mais ce n'est pas tout, Dynacorn Classic Bodies, une entreprise qui reproduit elle aussi des pièces de carrosserie, dont celles de Camaro, de Mustang et de Chevrolet, vient d'annoncer qu'elle offrira sous peu une carrosserie complète de Ford Bronco de la première génération (1966 à 1976). La restauration des anciennes camionnettes est devenue de plus en plus populaire alors que certaines d'entre elles sont encore plus recherchées. La Bronco en est un exemple parfait.

Malheureusement, ce genre de véhicule n'a pas connu d'entretien méticuleux et, outre les exemplaires restaurés ou originaux, il n'en reste presque plus chez les recycleurs. Dynacorn (dont les produits sont commercialisés au Canada sous l'appellation Golden Leaf Automotive) a donc cru bon de reproduire la caisse du Bronco avec l'approbation de Ford.

Les reproductions devraient être aussi précises que possible, mais Dynacorn y aura ajouté des renforts ou des modifications pour plus de sécurité. Les premières versions prototypes étant terminées, la commercialisation de cette pièce maîtresse devrait se faire au cours des prochains mois. Les prix n'en ont pas été encore divulgués, mais sur la base des autres carrosseries proposées par Dynacorn, on devrait s'attendre à débourser autour des 15 000$US pour la caisse de Bronco.