Le pape François respecte scrupuleusement certains principes de frugalité et de simplicité. Jusque dans ses déplacements. Non content de circuler autant que possible dans autre chose que la fameuse «papamobile» taillée sur mesure par Mercedes, le Saint-Père a dorénavant l'occasion de se déplacer à intérieur des frontières du Vatican dans une... Renault 4.

Avant d'accéder aux plus hautes fonctions de l'Église catholique, l'ancien cardinal avait la réputation de se déplacer en métro. Aujourd'hui pape, il contrevient parfois au protocole en préférant arpenter les rues de Rio ou de Rome à bord de petites Fiat ou Ford. 

Cette simplicité sur quatre roues s'est matérialisée au sein même du Vatican. Depuis le 7 septembre, le pape François est - l'heureux ? - propriétaire d'une Renault 4 datant de 1984 et affichant 300 000 km au compteur. L'icône française - communément appelée 4L - est un cadeau symbolique offert par un prêtre de Vérone, Renzo Zocca, qui a arpenté à bord de celle-ci son diocèse et les Dolomites pendant plus de 20 ans. Interpellé par les propos du pape sur la nécessité d'être économe au sein de l'Église, notamment lorsqu'il s'agit de se déplacer, le prêtre a fait part de son expérience au pape et a tenu à lui proposer sa voiture, d'un blanc immaculé soi dit en passant.

La petite histoire retiendra que le pape François a confié avoir possédé par le passé une 4L en Argentine. Que celui-ci a bien pris le volant au moment de la remise des clés. Et qu'il a eu droit en prime à quatre pneus d'hiver. «Le pape la conduira un peu lui-même à l'intérieur du Vatican», a mentionné un porte-parole du Saint-Père.

La Renault 4 est née en 1961 en réponse - tardive - à la Citroën 2CV. Contrairement à sa concurrente plus âgée, la Renault 4 est plus grande et plus urbaine. Dès sa sortie, elle est devenue un succès alors que sa version fourgonnette a été extrêmement populaire. Elle serait la deuxième voiture la plus vendue dans l'histoire de l'industrie automobile française.

Au cours de ses premières années, la version de luxe dite «R4 L» s'est tellement bien vendue que la voiture a été affublée du nom «4L».