L'acquisition de la "bonne" monture de tourisme de luxe requiert l'une des réflexions les plus personnelles qui soient de la part des acheteurs, puisqu'il s'agit d'un choix exigeant la mise à nu de leurs valeurs les plus intimes en matière de moto. Les moins pressés et les plus sensoriels, par exemple, graviteront probablement vers une Harley-Davidson Electra Glide, tandis que les plus terre à terre et conservateurs réclameront la logique et l'efficacité d'une Honda Gold Wing. Pour bien d'autres, toutefois, des options supplémentaires ont toujours été cruellement absentes du marché. En 2011, en lançant sa K1600GTL à 6 cylindres, BMW ouvre l'univers du tourisme à moto à une toute nouvelle catégorie de motocyclistes.

Pour comprendre la nouvelle GTL - ou sa variante GT de tourisme léger -, on doit tout d'abord apprécier le cheminement récent de la marque allemande.

BMW Motorrad en 2011 se veut un constructeur complètement différent de ce qu'il était il y a à peine une décennie, voire tout juste cinq ans. Il s'agit d'une marque qui a choisi de quitter le lucratif marché des customs parce que ce type de motos ne correspondait plus à ses objectifs de dynamisme. Il s'agit d'une marque qui, l'an dernier, a sauté non seulement tête première dans une arène toujours farouchement gardée par les grandes marques japonaises - les hypersportives -, mais qui l'a fait aussi en bottant quelques derrières au passage.

La division moto de BMW est aujourd'hui une entité carburant littéralement au risque et à l'audace, et elle ne produira tout simplement pas un modèle que ces valeurs ne définissent pas. Comme celles-ci n'étaient même pas établies lorsque la K1200LT, dernière monture de tourisme de luxe de BMW, a été présentée en 1999, elle a été supprimée et un tout nouveau concept a été conçu à sa place.

Il s'agit de la K1600GTL qui, franchement, est brillante.

Décrire l'expérience offerte par la GTL n'est pas une tâche particulièrement facile, puisque le marché actuel n'offre rien qui permette une comparaison directe. Si dire qu'elle "ouvre une toute nouvelle catégorie" équivalait à reprendre un cliché de vendeur utilisé à tort et à travers, ce que je ne ferai donc pas, j'affirme par contre sans hésiter que la nouveauté propose une toute nouvelle façon d'envisager le tourisme à moto.

La K1600GTL fait littéralement figure d'athlète chez les montures de tourisme de luxe. Il s'agit d'une moto offrant l'unique combinaison de presque tout ce qu'on attend d'un modèle ultraconfortable comme la Honda Gold Wing, et de la rigueur de comportement d'un modèle beaucoup plus sportif comme la Kawawaki Concours 14.

D'une certaine façon, la K1600GTL est la machine de tourisme utopique que plusieurs - dont l'auteur de ces lignes - ont longtemps souhaité, sans toutefois jamais vraiment espérer voir: une moto de tourisme à la fois vraiment luxueuse et vraiment sportive.

 

Une impression de légèreté

À peine avez-vous pris place sur la GTL que déjà ses particularités vous frappent. Les deux pieds fermement posés au sol, vous la soulevez de sa béquille et la balancez même entre vos jambes avec une surprenante facilité. Cette impression de légèreté, qui entre non seulement en contradiction avec la catégorie même du tourisme de luxe, mais aussi avec la très longue liste d'équipements du modèle, devient, incroyablement, encore plus forte dès qu'on relâche l'embrayage.

Les exploits d'ingénieurs se surpassant ont beau être monnaie courante au sein de l'univers de la moto moderne, on comprend difficilement comment ils sont arrivés à donner une telle agilité à une moto aussi massive. En fait, attendez-vous carrément à devoir adapter votre conduite en réduisant la poussée au guidon, du moins au moment des premières sorties.

Au-delà de sa grande légèreté de direction, la K1600GTL propose un comportement d'un calibre nettement plus élevé que ce que j'aurais cru possible pour une moto de cette classe. Sur les routes à la fois serrées et serpentines de Géorgie, où le modèle a été présenté à la presse, la partie cycle de la GTL a non seulement fait preuve d'une impressionnante précision, elle a aussi renvoyé une sensation de pureté: incroyablement, quelque chose à propos de sa tenue de route rappelle le comportement d'une sportive en piste.

Tout ça et il n'a même pas encore été question du fabuleux 6-cylindres en ligne de 1,6 litre qui doit d'ores et déjà être considéré comme l'une des mécaniques les plus réussies de l'histoire du motocyclisme.

Sans qu'il soit parfait - le passage des vitesses est un peu rugueux et le couple à très bas régime, bien que généreux, n'est pas du genre à vous allonger les bras -, il se montre néanmoins ultradoux et chante littéralement lorsqu'il est sollicité. Amenez-le même jusqu'au dernier tiers de sa bande de puissance avec l'accélérateur bien tordu et il hurlera comme une mécanique de Ferrari approchant sa zone rouge.

L'un des plus grands accomplissements de BMW, avec la K1600GTL, c'est d'être arrivé à générer une qualité à laquelle les motocyclistes réagissent généralement de manière très favorable: l'authenticité. La marque de Munich a établi ce qu'une monture de tourisme de luxe devrait être selon ses propres valeurs plutôt qu'en regardant ce que quiconque faisait, et elle l'a construite. Une décision audacieuse qui, je le parierais, sera récompensée.

Bertrand Gahel est l'auteur du Guide de la moto.

Frais de transport et hébergement payés par BMW.

FICHE TECHNIQUE

BMW K1600GTL

Prix: 27 225$

Garantie: 3 ans/kilométrage illimité

Moteur: 6-cylindres en ligne dact 1649 cc refroidi par liquide

Transmission: à 6 rapports

Poids: 348 kg (en ordre de marche)

Frein avant: 2 disques avec étriers à 4 pistons

Frein arrière: 1 disque avec étrier à 2 pistons

Pneu avant: 120/70-17

Pneu arrière: 190/55-17

Photo fournie par BMW Motorrad

Au-delà de sa grande légèreté de direction, la K1600GTL propose un comportement d'un calibre nettement plus élevé que ce que j'aurais cru possible pour une moto de cette classe.